BK.117

Desarrollo y Versatilidad

Como la mayoría de los helicópteros multipropósito, el BK.117 está diseñado para el transporte de pasajeros y carga, realizando una amplia gama de tareas, desde la evacuación de enfermos y heridos hasta la participación en operaciones antiterroristas. Con armamento y equipo especial instalados, el helicóptero puede utilizarse para reconocimiento y vigilancia, apoyo de fuego a tropas y combate antitanque.

El helicóptero fue desarrollado en la segunda mitad de la década de 1970 por las empresas MBB (Alemania Occidental) y Kawasaki (Japón). Los prototipos de helicópteros se construyeron tanto en Alemania Occidental como en Japón. El primer BK.117 fabricado en Alemania Occidental despegó el 13 de julio de 1979, y el primero japonés lo hizo el 10 de agosto de 1979. La producción en serie se lleva a cabo en ambos países desde 1981.

Diseño Avanzado y Características de Cabina

Estructuralmente, el BK.117 es un desarrollo posterior del conocido helicóptero Bo-105 de MBB, utilizando ampliamente soluciones de diseño y tecnologías progresivas ya probadas. Al igual que el modelo base, el BK.117 presenta un fuselaje de construcción semimonocasco con una gran área acristalada. Sin embargo, las dimensiones del fuselaje se han aumentado significativamente, lo que permite acomodar en la cabina de pasajeros (3.02×1.49×1.28m) de 5 a 9 pasajeros, o incluso hasta 11 en una configuración de alta densidad.

En su variante sanitaria, la cabina de pasajeros ofrece ocho configuraciones diferentes para equipos especiales, heridos y personal médico acompañante, lo que permite realizar procedimientos médicos e incluso cirugías en pleno vuelo. El acceso a la cabina se realiza a través de dos puertas corredizas a ambos lados del fuselaje y una puerta de doble hoja; para el acceso a la cabina de la tripulación de dos asientos, se proporcionan dos puertas adicionales con bisagras a cada lado del fuselaje.

Para operaciones de búsqueda y rescate, se puede instalar un cabrestante giratorio con una capacidad de elevación de 270 kg en la abertura de la puerta corrediza izquierda. Mediante el cabrestante, se pueden subir a bordo del helicóptero dos personas (un herido y un rescatista) con ropa mojada. La longitud del cable en el tambor del cabrestante es de 300 m, y la velocidad de ascenso varía continuamente de 0 a 0.75 m/s. El brazo giratorio del cabrestante permite introducir al herido directamente en la cabina del helicóptero.

El helicóptero está equipado con un tren de aterrizaje de patines sencillo, diseñado para soportar un impacto directo en un aterrizaje de emergencia con una velocidad vertical de hasta 15 m/s, asegurando que los ocupantes solo sufran heridas leves. Considerando una posible aplicación militar, se prevén opciones de protección blindada para los respaldos de los asientos de los pilotos; los tanques de combustible son de goma autosellante contra impactos de bala, y los componentes y sistemas más importantes están duplicados o protegidos por otros menos críticos.

Un larguero de cola con un empenaje horizontal, provisto de aletas terminales de área relativamente grande, está unido al fuselaje. La planta motriz del helicóptero, montada sobre la parte central del fuselaje, consta de dos motores, lo que es un factor importante para aumentar la fiabilidad y la supervivencia en combate. La fiabilidad también se mejora por la presencia de sistemas independientes de suministro de combustible y lubricación para cada motor, y dos sistemas de lubricación para la caja de cambios principal.

Excelencia en Planta Motriz y Sistema de Rotor

El diseño de la planta motriz prevé el uso de dos motores Lycoming LTS10-1750B-1 con una potencia de despegue de 503 kW cada uno, o dos motores Turbomeca “Arriel” 1E con una potencia de despegue de 520 kW cada uno. La planta motriz con motores “Arriel” cuenta con un sistema automático de regulación de las revoluciones del rotor que, en caso de fallo de un motor, transfiere inmediatamente el otro motor a un modo de operación elevado.

La caja de cambios principal está instalada delante de los motores, lo que garantiza su refrigeración por el flujo de aire que llega a los motores a través de las tomas de aire laterales y un colector común con filtro. La capacidad de los cuatro tanques de combustible flexibles es de 608 litros, con la posibilidad de instalar tres tanques de combustible adicionales con una capacidad total de 500 litros, asegurando el suministro de combustible con dos sistemas autónomos.

El helicóptero lleva un rotor principal “rígido” sin bisagras del sistema “Bolkow”, compuesto por un cabezal de rotor de titanio cruciforme monolítico con cuatro manguitos internos de titanio, a los que se fijan mediante dos pernos cada una las cuatro palas, fabricadas en fibra de vidrio reforzada. Los bordes de ataque de las palas están protegidos contra la erosión y daños por objetos extraños con un revestimiento de acero.

Estas palas mantienen su operatividad si son perforadas por balas, y son resistentes a impactos y daños mecánicos. Las pruebas han demostrado que, dependiendo de la dureza de la madera, los troncos y ramas de árboles pequeños de hasta 10 cm de diámetro son cortados sin dañar la pala. El rotor de cola, de dos palas también de fibra de vidrio reforzada, está instalado en la parte superior del empenaje en flecha. Ambos rotores están situados a una altura sobre la superficie de aterrizaje que evita lesiones a las personas cercanas al helicóptero.

Construcción Detallada y Sistemas Avanzados

El helicóptero está diseñado con un esquema de un solo rotor principal y un rotor de cola. El fuselaje, de tipo semimonocasco, está fabricado con aleaciones de aluminio; los elementos no estructurales son de materiales compuestos; el compartimento de los motores de titanio está separado por un mamparo cortafuegos. La cabina de la tripulación, situada en la parte delantera del fuselaje, tiene dos puertas laterales con bisagras a cada lado.

Se prevén varias configuraciones de la cabina de pasajeros: una variante administrativa para cinco pasajeros; una estándar (o para el servicio de plataformas petrolíferas marinas) para siete pasajeros; y una de alta densidad para nueve u once pasajeros. La cabina de pasajeros puede alojar a dos heridos en camillas con dos acompañantes. Para el acceso a la cabina, se disponen puertas de carga laterales eyectables, que se deslizan sobre guías. Las ventanas traseras de la cabina son escotillas de emergencia.

Detrás de la cabina se encuentra un compartimento de equipaje de 1.05 x 1.21 x 1.22m y un volumen de 1.34m³, con una escotilla de carga de dos hojas que se abren hacia afuera. El suelo de la cabina de la tripulación y de pasajeros está al mismo nivel y consta de paneles extraíbles que permiten el acceso a los sistemas. El larguero de cola, de tipo semimonocasco, tiene una parte trasera desmontable que termina en un patín, y se instala un soporte de seguridad.

El rotor principal tiene las palas rígidamente fijadas al cubo. El cubo, de aleación de titanio, con bisagras axiales sobre rodamientos de rodillos, tiene barras de torsión de acero. Las palas, de forma rectangular en planta, están hechas de fibra de vidrio reforzada, con un revestimiento antierosión de acero inoxidable a lo largo del borde de ataque. La sección de la pala tiene un perfil modificado NACA 230-12/230-10. Se prevé el plegado manual de las palas. La vida útil de las palas es de 1000 horas, con una velocidad periférica de las puntas de las palas es de 220 m/s.

El rotor de cola, bipala, de 1.96 m de diámetro, con una bisagra horizontal común, está instalado en el extremo del patín, en el lado izquierdo, y gira en sentido horario. Las palas, de forma rectangular en planta y retorcidas, están hechas de fibra de vidrio reforzada con un perfil MBB-S102E mejorado. La velocidad periférica de las puntas de las palas es de 218 m/s. El empenaje horizontal, instalado en el larguero de cola, está provisto de aletas terminales. La envergadura del empenaje es de 2.7 m.

La planta motriz consta de dos turbinas de gas, situadas en la parte superior del fuselaje, sobre el compartimento de carga. El aire de las tomas laterales de aire entra en un colector común con filtro. La transmisión consta de una caja de cambios planetaria principal de dos etapas, cajas de cambios intermedias y angulares, y ejes de conexión. La caja de cambios principal está diseñada para transmitir una potencia de 736 kW.

El sistema de combustible incluye cuatro tanques flexibles con una capacidad de 608 litros (dos principales y dos de consumo), instalados bajo el suelo de la cabina de carga. Con tres tanques adicionales (dos de 200 litros y uno de 100 litros), la reserva de combustible asciende a 1108 litros. El suministro de combustible está garantizado por dos sistemas autónomos. El tren de aterrizaje es fijo, de tipo patín, de aleaciones de aluminio, y se fija a dos cuadernas reforzadas. Dos tubos transversales curvos sirven como amortiguadores. Se prevén ruedas para el rodaje en tierra. La vía es de 2.5 m. Es posible la instalación de flotadores inflables de emergencia.

El sistema de control es asistido, con servomandos hidráulicos duplicados. La parte hidráulica tiene un diseño modular. El sistema eléctrico incluye dos generadores de corriente continua (150A y 28V), una batería de níquel-cadmio (24V y 24 A*h) y dos convertidores de corriente alterna autónomos.

Equipamiento Estándar y Opcional

La variante inicial del helicóptero está equipada para el pilotaje por un solo piloto en condiciones de vuelo visual. El conjunto de equipamiento estándar incluye un indicador de velocidad aerodinámica, un altímetro con codificador, un horizonte artificial con pantalla de 100 mm, un horizonte artificial de respaldo con pantalla de 96 mm, un sistema de rumbo giromagnético, un indicador de navegación planificado y una brújula magnética. El doble mando y el doble conjunto de instrumentos para vuelo visual se instalan a petición del cliente.

Los sistemas de comunicación de navegación y otros equipos de radionavegación, instalados a petición del cliente, incluyen transceptores de banda métrica con AM y FM, de banda decimétrica y HF, un radiogoniómetro automático, sistemas de navegación “Loran” (de largo alcance), “Decca”, “Omega” en el rango de bajas frecuencias, un sistema de navegación Doppler ligero y una unidad de rumbo/vertical, un radioaltímetro, un transpondedor o sistema de identificación “amigo-enemigo”, un altímetro con codificador, un sistema de medición de distancia y un radar multimodo.

Variantes y Modificaciones

BK.117A-1: helicóptero civil básico con un peso máximo de despegue de 2850 kg; se construyeron varios helicópteros.

BK.117A-3: desarrollo del BK.117A-1, con un peso de despegue aumentado a 3250 kg y un rotor de cola de gran diámetro con palas de torsión geométrica.

BK.117A-3M: variante militar del BK.117A-3, mostrado por primera vez como maqueta en el Salón Aeronáutico de París en 1985 con armamento de 8 misiles antitanque “Hot” y una mira estabilizada SFIM.

BK.117A-4: principal modificación en serie con mayor potencia de motores y características de vuelo mejoradas.

BK.117B-1: modificación con un peso de despegue aumentado a 3350 kg; producido desde 1992 en Alemania y Japón.

BK.117C-1: modificación producida en Alemania desde 1992, con nuevo equipo de cabina, nuevas palas del rotor de cola, motores turboshaft Turbomeca Arriel 1E2 de mayor potencia y rendimiento mejorado en altitud. Se entregaron 12 helicópteros.

BK.117C-2 (EC145): variante mejorada del BK117C-1. Realizó su primer vuelo en junio de 1999. Se le instaló la aviónica y el rotor de cola del EC135, y se aumentó el tamaño de la cabina.

NBK-117: modificación producida bajo licencia en Indonesia por la empresa IPTN.

BK.117/OHX: helicóptero experimental con sistema de control fly-by-wire con palanca lateral, computadora de a bordo y otros sistemas destinados al helicóptero de reconocimiento OH-X, desarrollado en Japón. Realizó su primer vuelo el 2 de octubre de 1992.

BK.117M: variante militar especializada, desarrollada en Alemania sin participación japonesa. El BK117M apareció en 1985 y, además del armamento, se distingue por un sistema digital de control de fuego y la presencia de sistemas electrónicos defensivos. El BK117M se utiliza principalmente en Sudáfrica.

Especificaciones Técnicas

Modificación	BK-117A-3
Diámetro del rotor principal, m	11.00
Diámetro del rotor de cola, m	1.956
Longitud, m	9.91
Altura, m	3.85
Peso vacío	2560
Peso máximo al despegue	3200
Combustible interno, kg	460
Tipo de motor	2 motores de turbina Textron Lycoming LTS101-750B-1
Potencia al despegue	2 x 442
Potencia en vuelo	2 x 410
Velocidad máxima, km/h	278
Velocidad de crucero, km/h	248
Alcance práctico, km	740
Alcance operativo, km	570
Tasa de ascenso, m/min	582
Techo práctico, m	3050
Techo estático, m	2950
Tripulación, tripulantes	1-2
Carga útil	11 pasajeros
Armamento (opcional)	un cañón de 20 mm en el lateral del fuselaje o una ametralladora Colt-Browning M2-3 de 12.7 mm con 750 cartuchos en una torreta Lucas y/o una ametralladora Browning M2 de 12.7 mm en la puerta de la cabina. Carga de combate en 2 puntos de anclaje: 8 misiles antitanque HOT-2 o BGM-71 TOW, o 4 misiles aire-aire AIM-92, o 2 lanzadores de cohetes no guiados, o 2 contenedores con ametralladoras de 12.7 mm o 7.62 mm.

Galería de imágenes y diagramas del BK.117

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