Kurt Bühlingen

Kurt Bühlingen, un célebre as de la Luftwaffe alemana, logró la notable cifra de 112 victorias aéreas a lo largo de su carrera. De estas, 40 fueron reclamadas en el Norte de África y 72 en el Frente Occidental, incluyendo 24 bombarderos cuatrimotores. Su trayectoria de combate comenzó durante la “Batalla de Inglaterra” en julio de 1940, acumulando más de 700 salidas y siendo condecorado con la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas.

Comenzando como un humilde suboficial, Bühlingen se unió al Grupo Aéreo II/JG 2 en julio de 1940. El éxito no fue inmediato; logró su primera victoria el 4 de septiembre. Durante el año siguiente, su recuento de victorias creció lentamente hasta un momento crucial el 13 de junio de 1941. Ese día, Bühlingen despegó como el punto de Heinrich Greisert para interceptar una formación británica “circus” cerca de Boulogne.

Primeras Victorias en Operaciones “Circus”

“Descendí, luego subí en picado junto a mi comandante, y cada uno de nosotros eligió un ‘Spitfire'”, recordó Bühlingen. “Atrapando el ala del avión enemigo en mi mira, comencé a acercarme. El ‘Spitfire’ crecía muy rápido. Cuando la distancia fue suficiente, abrí fuego. Mi comandante hizo lo mismo. Una verdadera batalla se desató en el aire, pero logré mantenerme en la cola del ‘Spitfire’, y las ráfagas de mis cañones y ametralladoras impactaron en el objetivo.” Fragmentos volaron del fuselaje, seguidos de humo negro, y el Spitfire comenzó a perder altitud. Bühlingen no vio al piloto saltar en paracaídas.

Continuó: “El comandante probablemente también disparó con éxito, pero para entonces ya estábamos bastante separados. Seguí con la vista a mi víctima por un momento, luego miré hacia atrás y noté que el comandante intentaba atacar a otro inglés.” Su comandante se acercaba demasiado rápido y, en lugar de atacar desde abajo del fuselaje del Spitfire, ganó altitud, se puso en su cola y continuó hacia la izquierda, aparentemente con la intención de hacer otra pasada. El piloto del Spitfire también se lanzó hacia la izquierda, aparentemente intentando superar al avión alemán en un viraje.

“Me lancé tras el inglés e intenté hacer el viraje más cerrado posible. Claramente quería derribar a mi comandante”, relató Bühlingen. “Mi maniobra tuvo éxito, y en el viraje, logré ponerme en su cola. Una vez cerca del avión enemigo, presioné inmediatamente el gatillo e instantáneamente vi que el caza enemigo estaba dañado. Ya estaba envuelto en humo, y continué disparando. Pronto, trozos del empenaje del caza británico se desprendieron.”

El informe de combate revela elementos tácticos interesantes. El piloto líder no intentó atacar a los bombarderos, lo que habría sido un grave error dada la fuerte escolta de cazas. El ataque inicial implicó un rápido picado por debajo de la trayectoria de vuelo de los Spitfire, seguido de una ganancia de altitud para atacar desde el punto ciego trasero del enemigo. Se recomendaba retirarse con un descenso brusco, permaneciendo en el punto ciego, en lugar de subir.

El mérito de Bühlingen fue ejecutar con éxito un viraje rápido con su segunda víctima. Aunque un Spitfire británico podría superar fácilmente en viraje al Bf 109F de Bühlingen a velocidades iguales, su posición trasera inicial le dio una ventaja de tiempo. Esto le permitió una posición de disparo favorable sin necesidad de un viraje excesivamente cerrado, a pesar del ángulo de deflexión que aumentaba rápidamente. La ventaja de maniobrabilidad del Spitfire solo pudo ser decisiva durante unos segundos en los virajes más cerrados.

Campañas en el Norte de África y Frente Occidental

Además de los dos Spitfire, Bühlingen atacó con éxito otro Hurricane británico en la misma salida, derribando de nuevo a su víctima desde abajo. Así, en una sola misión, logró destruir tres aviones enemigos. A partir de entonces, su número de victorias se aceleró, alcanzando las 21 victorias confirmadas el 4 de septiembre de 1941.

Equipado con nuevos cazas Focke-Wulf Fw 190A, el II/JG 2 fue trasladado a Túnez en noviembre de 1942. Allí, en combates contra fuerzas numéricamente superiores, Kurt Bühlingen logró 40 victorias en solo cinco meses. De regreso al Frente Occidental en 1943, había acumulado 100 victorias en junio de 1944. Para entonces, había ascendido a comandante de grupo y se había ganado una formidable reputación como “azote de los bombarderos pesados”. A pesar de más de 700 salidas de combate, Bühlingen fue derribado solo tres veces. Solo dos pilotos de la Luftwaffe superaron su recuento final de 112 victorias en el Frente Occidental.