Benson James Gillis "Ben"
Ben Benson voló cazas nocturnos durante casi toda la guerra. Se unió al escuadrón N.º 141 (“Audacious”) en julio de 1940 y sobrevivió a un brutal ataque diurno. En octubre, su unidad fue transformada en un escuadrón de cazas nocturnos, logrando su primera victoria en la noche del 22 al 23 de diciembre de ese mismo año.
Diez meses después, el escuadrón N.º 141 cambió a los Beaufighters, y Benson comenzó a volar con el operador de radar Lewis Brandon. La actividad aérea era escasa en ese momento, y su única victoria fue un Do 217 derribado y otro inhabilitado. Posteriormente, se trasladaron al escuadrón N.º 157, equipado con aviones Mosquito, que inicialmente realizó misiones defensivas y más tarde tareas de invasión y escolta de bombarderos.
Combate Nocturno sobre Dinamarca
En la noche del 11 al 12 de septiembre de 1944, Benson y Brandon patrullaban el sureste de Dinamarca cuando Lewis Brandon estableció contacto: “Hubo contacto. Volaba rápido, pero pude guiar a Ben con poca dificultad. Vimos que era un Junkers Ju 88, y parecía que lo dirigía un faro de guía de cazas alemán”.
Ben inclinó ligeramente el morro del Mosquito y retrocedió un poco. El Junkers voló bajo su mira, y disparó una ráfaga de cuatro segundos. Vimos cómo los impactos y las chispas se reflejaban en la base del ala de estribor.
El avión alemán se escoró violentamente y perdió velocidad, obligando a Ben a ascender para evitar una colisión. Luego, una lengua de fuego salió de su motor derecho, el fuego se intensificó, y vimos cómo el avión se estrellaba contra el suelo.
Pocos segundos después, Brandon estableció otro contacto y otro avión fue derribado a corta distancia. Al regresar a la base, descubrieron que su Mosquito estaba salpicado de aceite de motor alemán y arañado por la metralla.
Un As de la Aviación Nocturna
Benson terminó la guerra con diez aviones destruidos, cuatro inhabilitados y seis V-1 derribados (aviones-bomba no tripulados ‘Fau-1’). Todas las victorias, excepto la primera, fueron logradas junto con Brandon. Su última víctima fue un He 219, derribado la noche del 5 al 6 de enero de 1945.
Equipo Editorial de ArchivoAéreo
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Fuentes y Rigurosidad
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