C-27J Spartan

El impulso para el desarrollo de una variante mejorada del G222 provino del avión Lockheed Martin C-130J Hercules. En 1995, la empresa estadounidense negoció con “Alenia” la posibilidad de producir el C-130J para la Fuerza Aérea Italiana, proponiendo específicamente instalar el equipo de cabina del C-130J y los motores T64G en el G222J.

Finalmente, para estandarizar la nueva variante del G222 con los motores del C-130J, se seleccionaron los turbopropulsores Rolls-Royce (anteriormente Allison) AE 2100 D2. El G222J mejorado fue renombrado como C-27J, siguiendo la analogía del G222 que había recibido la designación C-27A en la Fuerza Aérea de los EE. UU.

Desarrollo y Colaboración Inicial

Las empresas “Alenia” y “Lockheed Martin” formaron una empresa conjunta, “Martin Alenia Tactical Transport Systems” (LMATTS), y los trabajos del programa comenzaron oficialmente el 17 de junio de 1997. El G222 fue diseñado alrededor de una cabina de carga presurizada, y la resistencia del suelo en el C-27J se elevó a la del C-130J.

El C-27J es capaz de transportar 34 soldados o 24 paracaidistas con equipo completo. Alternativamente, la cabina puede albergar a 24 heridos en camillas y cuatro sanitarios. El prototipo del C-27J, destinado a las pruebas del sistema de propulsión (un laboratorio volante Alenia G222), realizó su primer vuelo el 24 de septiembre de 1999.

El segundo avión se convirtió en el estándar para la producción en serie y realizó su primer vuelo el 12 de mayo de 2000. El 8 de septiembre de 2000, una tercera aeronave, destinada a la Fuerza Aérea Italiana, realizó su primer vuelo. La Fuerza Aérea Italiana encargó 12 aviones el 11 de noviembre de 1999, convirtiéndose en los primeros compradores del C-27J.

El Programa Conjunto de Aviones de Carga (JCA) de EE. UU.

La empresa conjunta LMATTS ofreció el C-27J a todos los clientes del C-130J. La aeronave participó en concursos para aviones de transporte para las Fuerzas Aéreas de Polonia y Suiza, pero perdió frente al CASA C-295.

Una importancia significativa para el programa C-27J tuvo el concurso para un avión de transporte unificado (JCA) para el Ejército y la Fuerza Aérea de EE. UU. El Ejército necesitaba una aeronave para reemplazar el obsoleto Short C-23 Sherpa, y la Fuerza Aérea, un nuevo avión táctico para el transporte interno. Además, la Guardia Nacional buscaba reemplazar sus C-130E/H con un avión de este tipo.

Tanto el Ejército como la Fuerza Aérea de EE. UU. utilizaron intensivamente la aviación de transporte en Irak y Afganistán. Sin embargo, las aeronaves existentes, como el C-130 y el C-17, eran demasiado grandes para tales transportes y no se adaptaban completamente a las condiciones climáticas (calor y gran altitud).

La empresa LMATTS se disolvió en 2006, cuando “Lockheed Martin” presentó el C-130J al concurso JCA. “Alenia” unió fuerzas para promover el C-27J en el mercado con “L-3 Communications” (y más tarde con “Boeing”) como parte del proyecto “Global Military Aircraft Systems” (GMAS).

El competidor del C-27J en el concurso JCA fue el Raytheon/EADS North America C-295. El 13 de junio de 2007, el Departamento de Defensa de EE. UU. optó por el C-27J, y se firmó un contrato para el suministro de 78 aeronaves. El primer C-27J estadounidense realizó su primer vuelo el 17 de junio de 2008. Las entregas al Ejército de EE. UU. comenzaron en abril de 2009.

Después de que todos los aviones del Ejército fueran transferidos al control de la Fuerza Aérea de EE. UU., el pedido se redujo primero a 38 aviones y luego a 21. Las aeronaves fueron pilotadas por tripulaciones conjuntas del Ejército y la aviación de la Guardia Nacional. En agosto de 2011, dos C-27J fueron desplegados en Kandahar, Afganistán.

Adopción Global y Perspectivas Futuras

En 2012, la Fuerza Aérea de EE. UU. decidió cesar completamente el programa C-27J, ya que la cantidad de aviones adquiridos era suficiente para cumplir las tareas de las Fuerzas Armadas de EE. UU. en condiciones naturales difíciles, como Afganistán. La negativa de “Alenia” a brindar soporte técnico a los aviones de la Fuerza Aérea de EE. UU. complicó su operación, por lo que se decidió venderlos.

Se estudia la posibilidad de modernizar el C-27J a la versión de cañonero AC-27J Stinger II, destinado a reemplazar los cañoneros obsoletos basados en el C-130. Mientras tanto, el número de países que han encargado el C-27J, además de EE. UU., sigue creciendo. En octubre de 2006, Italia recibió el primero de sus 12 aviones encargados.

En 2012, el C-27J también estaba en servicio en Bulgaria (tres), Grecia (ocho), Lituania (tres), México (uno; tres encargados), Marruecos (cuatro) y Rumanía (siete). Grecia había encargado originalmente 12 aviones, pero debido a la reducción de asignaciones de defensa, los últimos cuatro aviones del pedido griego se vendieron a México. Eslovaquia también encargó el C-27J. Tailandia está estudiando la posibilidad de adaptar tres de sus G.222 a la configuración C-27J.

“Alenia” continúa promocionando activamente el avión en el mercado mundial. Entre los posibles clientes se mencionan Australia, Canadá, India, Perú, Taiwán, Ghana e Indonesia.

Especificaciones Técnicas

Modificación	C-27J
Envergadura, m	28.70
Longitud del avión, m	22.70
Altura del avión, m	9.64
Superficie alar, m2	82.00
Peso vacío	17000
Peso normal al despegue	25800
Peso máximo al despegue	30500
Combustible interno, kg	9400
Tipo de motor	2 Turbohélices Rolls-Royce AE2100-D2A
Potencia, hp	2 x 4640
Velocidad máxima, km/h	602
Velocidad de crucero, km/h	583
Alcance de ferry, km	5926
Alcance práctico, km	1852
Techo de servicio, m	9144
Tripulación, tripulantes	2
Carga útil	60 soldados o 46 paracaidistas o 30 pasajeros o 36 camillas con 6 acompañantes o 9000 kg de carga

Galería de imágenes y diagramas del C-27J Spartan

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