Caproni Ca.314

A pesar de los numerosos problemas técnicos, relacionados principalmente con el funcionamiento del motor, la firma Caproni continuó modificando su bombardero. La esperanza era que las nuevas variantes de la antigua máquina resultaran superiores.

En 1940, tres aviones de serie Ca.313 R.P.B.2 sirvieron como prototipos para la variante Ca.314. Esta presentaba un armamento modificado que incluía dos ametralladoras de 12,7 mm en la raíz del ala, una ametralladora Breda-SAFAT de 7,7 mm bajo el fuselaje y dos bombas de 100 kg o una carga de bombas de 160 kg en soportes externos. Externamente, la máquina se distinguía del Ca.313 por una envergadura reducida (con una superficie alar aumentada) y una sección del morro escalonada, similar a la del Ca.311M. En el “trescientos catorce” se lograron eliminar casi todas las deficiencias de su predecesor.

Desarrollo y Variantes

Las pruebas de fábrica realizadas no revelaron ninguna ventaja significativa en comparación con las series anteriores (Ca.310 y Ca.311). Sin embargo, la Fuerza Aérea Italiana realizó un pedido para la producción de estos aviones. Las razones fueron tanto la escasez de aviones como la versatilidad ofrecida por la firma Caproni.

A finales de 1941, el Ministerio de Aviación italiano encargó trescientos Ca.314 para equipar dos regimientos de cazas nocturnos, dos regimientos de asalto y un regimiento de torpederos. En mayo de 1942, comenzó el reequipamiento del 13º regimiento, que previamente había perdido muchos bombarderos FIAT BR.20. Las escuadrillas se familiarizaron con el Ca.313 mientras esperaban los “trescientos catorce”, que llegaron durante el verano (aproximadamente 30 unidades).

A partir de agosto, los aviones del 13º “Stormo”, compuesto por los grupos 11º y 43º, operaron desde la base de Manduria. Sus misiones incluían escoltar convoyes y cazar submarinos.

La modificación Ca.314A (Ca.314-SC) era un avión de escolta y patrulla marítima, caracterizado por su blindaje y armamento de 3×12,7mm + 1×7,69mm, con capacidad para hasta 385 kg de bombas. El Ca.314B (Ca.314-RA) era un bombardero-torpedero, capaz de llevar un torpedo de 900 kg o una bomba de 500 kg, o dos de 250 kg. Finalmente, el avión de ataque Ca.314C estaba equipado con dos ametralladoras Breda-SAFAT adicionales de 12,7 mm bajo el ala en la sección de la raíz, y podía transportar hasta 1280 kg de bombas, con un armamento total de 5×12,7mm.

En total, se produjeron 73 aviones Ca.314A y 80 aviones Ca.314B. Además, 134 ejemplares del Ca.314C se construyeron en Taliedo y 60 en Pont San Pietro; posteriormente, Caproni construyó otros 60 Ca.314C en Castellammare di Stabia.

Servicio Operacional y Desafíos

Los datos sobre el uso en combate del Ca.314 son bastante escasos. Los pocos bombarderos multipropósito de esta serie no tuvieron tiempo real para participar en muchas batallas. Al inicio de su producción en serie, el principal teatro de operaciones para Italia era el Norte de África. Sin embargo, a finales de 1942, la situación allí se volvió tan crítica que la evacuación era una prioridad, no la prueba de nuevo equipo en condiciones de combate.

A los aviadores navales no les gustó el Ca.314. Las características de las máquinas cargadas con combustible, bombas o torpedos eran insuficientes. Una comisión técnica, que abordó este problema, propuso aligerar los aviones. Esto implicaba desmontar los puestos de tiro inferiores y el blindaje de la cabina del piloto, una medida que solo lograba ahorrar 250 kg.

Casi todos los 407 “Caproni” más recientes fueron enviados a unidades de aviación de primera línea, donde se utilizaron con la máxima eficiencia. El 30º Grupo de Asalto en el Norte de África y los Regimientos 20º y 21º de Apoyo a las Tropas Terrestres operaron con el Ca.314. Dos grupos auxiliares de “trescientos catorce” (el 64º y el 76º) se encontraban en el sur de la Francia ocupada, en Irres, Luc y Cur-Pierrefonds. Los italianos emplearon el Ca.314 en todos los frentes, excepto el oriental.

Algunos “trescientos catorce” sirvieron en unidades de entrenamiento de lanzamiento de torpedos y bombardeo, así como en NAI para la formación de tripulaciones de cazas nocturnos pesados como el “Dornier” Do 217 J-2. Un interceptor Ca.314, equipado con un potente proyector en el morro, participó en ejercicios de búsqueda de objetivos nocturnos. Estos ejercicios se realizaban con la ayuda de radares terrestres y una red de puestos de guía que, para el otoño de 1943, cubría todo el norte de la península Apenina.

Uso Post-Armisticio y Legado

El 8 de septiembre de 1943, cuando Italia, liberada del “Duce”, salió de la guerra, la Fuerza Aérea del país contaba con 148 Ca.314 y 53 Ca.313. Cuarenta de estos se encontraban en regimientos de asalto. Muchos “Caproni” fueron destruidos durante el armisticio, pero aproximadamente diez Ca.313 y Ca.314 de la 103ª Escuadrilla de Apoyo, junto con cuatro de los seis supervivientes, permanecieron en servicio. La guerra con la Unión Soviética tampoco trajo los éxitos planeados, y los propios italianos no tenían mucha alegría en combatir, ni en la calurosa África ni en la fría Rusia.

La actividad del Ca.314 se limitó únicamente a vuelos sobre Italia, donde los aviones restantes esperaron el armisticio a mediados de 1943. La mayoría de los bombarderos, sin embargo, quedaron en manos de los alemanes en el norte del país. La Luftwaffe no se arriesgó a usarlos para su propósito principal, limitándose a transferir los Ca.314 a unidades de entrenamiento. Solo en diciembre de 1943 los alemanes recordaron que el Ca.314 podía utilizarse como avión de ataque. En ese momento, sus formaciones de asalto estaban tan mermadas que prácticamente cualquier equipo útil fue puesto en servicio.

Hasta la llegada de nuevos aviones de ataque alemanes, se formó temporalmente un grupo NSGr.9 de dos escuadrones con aviones italianos. La primera escuadrilla incluía Ca.314 con diez tripulaciones del NSGr.3, mientras que la segunda se equipó con cazas Fiat CR.42 adaptados para ataques de asalto. Hasta la primavera de 1944, los alemanes se basaron en un aeródromo cerca de Turín y volaron aviones italianos, hasta que en abril el grupo fue reequipado con Ju-87D-3. Al parecer, los últimos Ca.314 volvieron a las escuadrillas de entrenamiento y transporte, donde permanecieron hasta el final de la guerra.

Especificaciones Técnicas

Modificación	Са.314A
Envergadura, m	16.65
Longitud, m	11.80
Altura, m	3.70
Superficie alar, m2	39.20
Peso vacío	4560
Peso normal al despegue	6620
Tipo de motor	2 Motores de pistón Isotta-Fraschini Delta RC.35
Potencia, CV	2 x 730
Velocidad máxima, km/h	395
Velocidad de crucero, km/h	325
Alcance práctico, km	1690
Techo práctico, m	6400
Tripulación	3
Armamento	tres ametralladoras de 12.7 mm y una ametralladora de 7.7 mm, hasta 385 kg de bombas

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