Jan Borowczuk

Primeros Años y Servicio Militar Inicial

Jan Borowczuk nació el 11 de mayo de 1919. En 1925, comenzó su educación en una escuela local, y a partir de 1929, asistió al Gimnazjum Humanistycznym im. J. Długosza. En mayo de 1937, se alistó como voluntario en el ejército. Inicialmente sirvió en la artillería, completando la Szkoły Podchorążych Rezerwy Artylerii en Vladimir Volynsky, después de lo cual fue asignado al 16º Regimiento de Artillería Ligera. Con el inicio del año académico 1938/1939, comenzó sus estudios en la Uniwersytet Jagielloński.

La Odisea de la Segunda Guerra Mundial

El 2 de junio de 1939, Borowczuk fue dado de baja a la reserva, pero fue movilizado al estallar la guerra. Sirvió en el 12º Regimiento en Lviv. Con la caída de la ciudad el 22 de septiembre, quemó sus documentos militares y, vestido de civil, comenzó su viaje de regreso a casa. Fue detenido en Przemyśl, pero logró escapar y llegar a su hogar relativamente a salvo. En la segunda mitad de noviembre de 1939, se unió a un grupo partisano.

En abril de 1940, huyó de Polonia con la esperanza de llegar a Francia. El 12 de abril estaba en Eslovaquia, y dos días después en Hungría, donde contactó con la embajada polaca en Budapest. Con la ayuda de los diplomáticos, fue asignado a un grupo de polacos que intentaban trasladarse ilegalmente a Yugoslavia. Después de un breve arresto por la policía húngara, llegó a Belgrado el 8 de mayo de 1940. El 17 de mayo, zarpó en el “Patrisa” hacia Split, desde donde planeaba ir a Marsella, pero debido a la situación incierta en Francia, el transporte fue redirigido a Beirut. Allí, Borowczuk se unió a las Brygady Strzelców Karpackich como artillero. Tras la caída de Francia, la brigada quedó bajo mando británico y fue trasladada a Egipto, participando en la campaña africana.

Carrera en la RAF y Vida de Posguerra

El 21 de octubre de 1942, solicitó su traslado a la aviación. El 25 de noviembre fue enviado desde Basora a Karachi a bordo del “Devonshire”, y luego, a través de los barcos “Nevada”, “City of Paris” y “Empress of Canada”, llegó a Inglaterra. El último de estos barcos fue torpedeado por un submarino italiano, y Borowczuk pasó varias horas en el agua hasta ser rescatado por la corbeta “Petunia”. Esto lo llevó forzosamente a Freetown, Sierra Leona. Fue enviado a las islas en el siguiente barco disponible y completó un curso de reentrenamiento.

El 11 de noviembre de 1944, fue asignado al 315º Escuadrón. Realizó su primera misión de combate el 25 de noviembre en un Mustang Mk. III. Sirvió en esta unidad hasta el final de la guerra, completando 24 misiones de combate y siendo condecorado con la Krzyż Walecznych en dos ocasiones.

Después de la guerra, Jan Borowczuk permaneció en Inglaterra. En febrero de 1950, se graduó del Birmingham Central Technical College y comenzó a trabajar en Air Industrial Development Ltd., antes de emigrar a Canadá. Allí, encontró empleo en Canadian Westinghouse Co. En 1958, al obtener la ciudadanía canadiense, cambió su apellido a Forester, una traducción al inglés de su apellido polaco. En 1960, se trasladó a Ottawa, donde trabajó en el Servicio Civil Federal hasta su jubilación en 1984. En 1999, publicó un libro de memorias titulado “In Search of Freedom”. A partir de 2003, residía en Ottawa.