Short Bomber

El primer bombardero británico de construcción específica fue una máquina de la firma Short Brothers, llamada simplemente “Bomber”, es decir, “Bombardero”. El avión fue desarrollado en 1915 a petición del Almirantazgo, cuya dirección naval reconoció la necesidad de un aeroplano de este tipo antes que sus homólogos terrestres.

Short Brothers se dedicaba inicialmente a la fabricación de hidroaviones, por lo que el “Bomber” surgió a partir del hidroavión de reconocimiento con flotadores “Short 184”. Se modificó ligeramente la estructura de las alas, se aumentó la envergadura y se instaló un tren de aterrizaje con ruedas en lugar de los flotadores. El “Bomber” era un sesquiplano de tres planos con armazón de madera y revestimiento de tela.

A pesar de su configuración monomotor, fue el avión más grande de Gran Bretaña en ese momento. La envergadura de su ala superior superaba la de la mayoría de los aeroplanos bimotor de la Primera Guerra Mundial.

Diseño y Desarrollo

La tripulación estaba formada por dos personas: un piloto y un artillero-bombardero. Inicialmente, el artillero estaba situado en la parte delantera, pero luego los miembros de la tripulación intercambiaron posiciones y se añadió una torreta con dos ametralladoras en la cabina trasera.

Durante las pruebas, se detectó una estabilidad longitudinal insuficiente. Para mejorarla, hubo que alargar significativamente el fuselaje y aumentar la superficie del empenaje vertical.

Producción y Características Técnicas

En 1916, el avión entró en producción en serie simultáneamente en cinco empresas: Short Brothers, Mann Egerton, Parnall, Phoenix Dynamo y Sunbeam. Los “Bomber” fabricados por Sunbeam estaban equipados con motores de 225 hp de la misma compañía, mientras que todos los demás contaban con motores Rolls-Royce de 250 hp.

Los diseñadores de Short también se preocuparon por aumentar la capacidad de supervivencia de su producto. La mayoría de los aviones estaban equipados con doble control y depósitos de combustible blindados.

Historia Operacional y Legado

El número total de “Bomber” construidos fue relativamente pequeño, solo 83 unidades, pero esto no impidió que desempeñaran un papel importante en los combates del Frente Occidental. En la primavera de 1916, los “Bomber” comenzaron a llegar a las unidades del Servicio Aéreo Naval Real (RNAS) en la costa este de Inglaterra.

Estas máquinas bombardearon repetidamente barcos enemigos, puertos, bases de submarinos y otros objetivos costeros en la Bélgica ocupada por Alemania. También realizaron incursiones más largas en el propio territorio alemán. Ese mismo verano, el mando del RFC solicitó a la Armada la transferencia de algunos bombarderos debido a la inminente ofensiva en el río Somme.

Los Lores del Almirantazgo accedieron a destinar 15 aviones, que participaron activamente en la batalla. El servicio de combate de los primeros bombarderos de Gran Bretaña resultó ser corto. A principios de 1917, con la aparición de aviones Handley Page más avanzados, los “Bomber” fueron retirados del servicio. Curiosamente, su predecesor con flotadores, el Short 184, sirvió durante un tiempo considerablemente más largo.

Especificaciones Técnicas

Modificación	Bombardero
Envergadura, m	25.90
Longitud, m	13.70
Superficie alar, m2	62.20
Peso vacío	2086
Peso normal al despegue	3084
Tipo de motor	1 Motor de pistón Sunbeam (Rolls-Royce)
Potencia, hp	1 x 225 (250)
Velocidad máxima, km/h	124
Velocidad de crucero, km/h	108
Autonomía de vuelo, h	5.00
Tasa de ascenso, m/min	77
Techo de servicio, m	2890
Tripulación, tripulantes	2
Armamento	una ametralladora Lewis de 7.7 mm en torreta, hasta 420 kg de bombas

Galería de imágenes y diagramas del Short Bomber

Bombardero	Bombardero
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Bombardero	Bombardero. Fotografía: V.Kondratyev
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