Introducción a una Táctica Desesperada
El ramming aéreo fue una de las manifestaciones más notables del heroísmo de los pilotos soviéticos durante la Gran Guerra Patria. Esta técnica de combate rusa implicaba que un piloto, habiendo agotado otras opciones, dirigía su avión contra el enemigo para destruirlo mediante una colisión. Si bien era extremadamente peligroso y muchos pilotos perdieron la vida, se realizaron más de seiscientos taraneos aéreos, lo que refleja no solo la moral alta de los aviadores soviéticos, sino el heroísmo masivo de toda la nación.
Lamentablemente, estos actos de valor sin precedentes, que jugaron un papel crucial especialmente al inicio de la guerra, aún no han sido suficientemente estudiados. Las informaciones publicadas entre los años 40 y 80 a menudo no se confirman con la verificación de archivos. Solo recientemente han comenzado trabajos para cotejar estos datos con materiales de archivo del lado enemigo, lo que inevitablemente revela contradicciones.
Durante la guerra, por diversas razones, la información de ambos bandos a menudo presentaba lo deseado como real, y a veces era falsificada. El estudio de documentos enemigos ha permitido descubrir detalles, aclarar información y revelar nuevas páginas previamente desconocidas para los historiadores soviéticos. Aunque los pilotos que recibieron el título de Héroe de la Unión Soviética por un ramming aéreo son ampliamente conocidos, muchos otros que realizaron esta hazaña no fueron condecorados y, por lo tanto, son menos reconocidos.
Este artículo explora específicamente los taraneos llevados a cabo por pilotos de la aviación naval de la Flota del Mar Negro durante la Gran Guerra Patria. Aunque decenas de taraneos también fueron realizados por pilotos de la Fuerza Aérea en la región del Mar Negro, no se incluyen aquí. Una característica distintiva de los pilotos navales es que a menudo operaban sobre el agua, lo que reducía significativamente las posibilidades de supervivencia después de un ramming. Incluso un salto en paracaídas exitoso y un amaraje seguro no garantizaban la vida, especialmente en aguas frías, donde muchos se congelaron o se ahogaron antes de ser rescatados.
Primeros Taraneos sobre el Mar Negro: Heroísmo y Discrepancias
Se estima que los pilotos del Mar Negro realizaron dieciocho taraneos aéreos, con la participación de veinte aviadores: dieciocho pilotos y dos miembros adicionales de la tripulación. Sus nombres están inmortalizados en un monumento en Kacha, cuna de la aviación naval cerca de Sebastopol. Examinaremos las circunstancias de cada taraneo en orden cronológico, buscando confirmación en los archivos de nuestros antiguos adversarios.
El primer taraneo aéreo sobre el Mar Negro, el 25 de julio de 1941, fue atribuido al teniente Yevgraf Mijáilovich Ryzhov del 32º IAP. Durante una misión de interceptación contra un He-111 de reconocimiento alemán, su MiG-3 fue dañado y sus ametralladoras fallaron. Ryzhov embistió el estabilizador del «Heinkel» con las hélices, logrando un impacto antes de que su propio motor se detuviera. Aterrizó en el agua a unos 20-30 km al noroeste del cabo Tarkhankut, fue rescatado cuatro horas después y condecorado con la Orden de la Bandera Roja.
Sin embargo, los documentos de archivo enemigos no confirman el ramming de Ryzhov. Las fuentes alemanas indican que ese día un Ju-88 (Nº 573) del 121º Grupo de Reconocimiento de Largo Alcance se estrelló y se incendió en la región de Iasi (Rumania) debido a daños en el motor, con la pérdida de tres tripulantes. Es probable que Ryzhov fuera simplemente derribado por el artillero enemigo. Ryzhov más tarde se convirtió en Héroe de la Unión Soviética, logrando 17 victorias (11 personales y 6 grupales).
El 10 de agosto de 1941, se atribuyeron dos taraneos a pilotos del Mar Negro. Uno de ellos fue el del subteniente Boris Grigórievich Cherevko del 9º IAP. Mientras protegía buques que evacuaban a 2000 civiles, Cherevko atacó bombarderos Do-215. Después de agotar la munición y ser herido, embistió el empenaje de un bombardero enemigo a 1000 metros de altura con sus hélices. La fuerza del impacto lo expulsó de la cabina, pero logró abrir su paracaídas a 500 metros y fue rescatado. Fue condecorado con la Orden de la Bandera Roja y murió en combate el 9 de mayo de 1942.
El segundo ramming del 10 de agosto fue realizado por su compañero, el subteniente Vladímir Fiódorovich Grek del mismo regimiento. Mientras protegía un dique flotante con civiles, Grek derribó un bombardero. Luego, al ser atacado por diez cazas enemigos y probablemente sin munición, Grek embistió a uno de ellos con su I-15bis. Se estrelló en el mar con los restos de su caza y murió, siendo condecorado póstumamente con la Orden de la Guerra Patria de 1ª Clase.
Respecto a estos dos taraneos, los documentos enemigos indican que no hubo Do-215s en la zona, sino Ju-88s del 51º Escuadrón de Bombarderos «Edelweiss», que no sufrieron pérdidas en combate aéreo. Los Me-109 del 77º Escuadrón de Cazas tampoco reportaron pérdidas cerca de Ochakov. Es probable que Cherevko fuera derribado por un Ju-88 y Grek muriera en combate contra Me-109s, a pesar de los informes soviéticos.
Cinco días después, el 15 de agosto, se reportó un taraneo por el teniente Alexandr Ivánovich Katrov (9º IAP) en un Yak-1. Sin embargo, este incidente no está corroborado por documentos de combate, y Katrov estaba herido desde el 12 de agosto y probablemente hospitalizado. Katrov murió trágicamente el 9 de junio de 1942, cuando su paracaídas no se abrió tras ser derribado. Fue enterrado en una fosa común cerca de Sebastopol.
El 28 de agosto de 1941, se le atribuyó un ramming al subteniente Iván Salomónovich Berishvili (8º IAP). Después de derribar un supuesto Me-110, se enfrentó a cazas rumanos PZL-11. En una persecución a alta velocidad, el avión enemigo se estrelló, y el I-16 de Berishvili también cayó y se incendió en territorio enemigo, probablemente porque el piloto estaba herido e inconsciente. Aunque no fue un ramming en el sentido estricto, Berishvili fue condecorado póstumamente con la Orden de la Guerra Patria de 1ª Clase. Los registros rumanos confirman la pérdida de cuatro aviones ese día, incluido un PZL-11 derribado por un ramming (aunque por otro piloto soviético) y otro probablemente por Berishvili, lo que requiere más verificación.
Actos Confirmados de Valor: Pilotos que Hicieron Historia
El 28 de septiembre de 1941, el teniente superior Semión Yevstignéyevich Karasiov (32º IAP) realizó un ramming. Patrullando cerca de Sebastopol, atacó un Ju-88 de reconocimiento. Después de que sus ametralladoras fallaran, Karasiov intentó dos veces embestir con la hélice, siendo desviado por la corriente de aire. En el tercer intento, logró golpear el estabilizador del «Junkers» con el ala de su MiG-3. Fue expulsado de la cabina, aterrizó en paracaídas cerca de la costa y fue rescatado junto con dos pilotos alemanes capturados.
Karasiov fue condecorado con la Orden de la Bandera Roja. Terminó la guerra como mayor, derribando 11 aviones personalmente y varios más en grupo. Los archivos alemanes confirman plenamente este ramming: dos aviones de reconocimiento, un Do-215 y un Ju-88 (Nº 555) de la 121º Grupo de Reconocimiento de Largo Alcance, desaparecieron ese día. Sin duda, este último fue el avión embestido por Karasiov, con la pérdida de su tripulación.
El 18 de octubre de 1941, el teniente Nikolái Ivánovich Savva (32º IAP), junto con Yevgraf Ryzhov, atacó un Do-215 de reconocimiento. Después de que las ametralladoras de Ryzhov dañaran el motor (de nuevo), Savva, solo y sin municiones, embistió el timón de cola del «Dornier» con las hélices de su MiG-3. El avión enemigo se incendió y se estrelló en el mar, mientras Savva realizaba un amaraje forzoso y era rescatado dos horas después. Un piloto alemán fue encontrado muerto.
Savva fue condecorado con la Orden de la Bandera Roja. Los datos alemanes confirman que el Do-215 (Nº 0063) del 3er Escuadrón de Reconocimiento de Largo Alcance de la Luftwaffe no regresó de su misión ese día, y su tripulación desapareció. Es innegable que este avión fue embestido por Savva. Savva continuó defendiendo Sebastopol y el Cáucaso, derribando 5 aviones antes de morir trágicamente en un accidente de despegue el 14 de enero de 1942 en Anapa.
El 12 de noviembre de 1941, el subteniente Yákov Matvéyevich Ivánov (32º IAP) despegó para repeler un ataque aéreo en Sebastopol. Agotadas sus municiones, embistió la cola de un bombardero He-111 con la hélice de su MiG-3. El avión alemán se estrelló y explotó, mientras Ivánov aterrizaba su avión con daños menores, un hecho sin precedentes en la Flota del Mar Negro. Los archivos alemanes confirman la pérdida de un He-111 (Nº 4277) del 27º Escuadrón de Bombarderos «Boelcke» ese día, cuya tripulación desapareció. Este fue, sin duda, el avión embestido por Ivánov.
Sorprendentemente, solo cuatro días después, el 16 de noviembre de 1941, Ivánov realizó otro taraneo, también confirmado por el enemigo. Durante un ataque masivo alemán contra Sebastopol, derribó un Me-109 y, sin municiones, embistió un bombardero Do-215 con su hélice. El impacto fue tan violento que el avión enemigo se desintegró, pero Ivánov también murió. Aunque los alemanes no reportaron pérdidas de Me-109s o Do-215s en ese ataque, sí registraron el derribo de un He-111 (Nº 4516) del 3er Grupo del 27º Escuadrón de Bombarderos por un caza ruso, cuyo piloto, Werner Kokott, fue capturado.
Los documentos alemanes también mencionan que el teniente superior Walter Nonn (77º Escuadrón de Cazas) derribó un MiG-3 soviético durante el mismo combate. Podría haber sido el avión dañado de Ivánov. Por sus dos taraneos confirmados contra aviones del 27º Escuadrón, Ivánov fue el primer piloto de la Flota del Mar Negro en recibir el título de Héroe de la Unión Soviética el 17 de enero de 1942, habiendo destruido un total de 5 aviones enemigos en combate por Sebastopol.
Taraneos de 1942-1943 y el Final de una Época
Los taraneos aéreos continuaron en 1942. El 2 de abril, el capitán Vasili Yevgráfovich Chernopashchenko del 7º IAP, mientras protegía un convoy, encontró dos torpederos «Hamburgo-140» (identificación errónea de Blohm & Voss Bv 138) en el crepúsculo. Derribó uno, y sin municiones, embistió la cola del segundo, que atacaba un petrolero, con su hélice. Murió en la colisión y fue condecorado póstumamente con la Orden de la Guerra Patria de 1ª Clase. A pesar de su sacrificio, el petrolero fue torpedeado y hundido.
Los registros alemanes indican que tres torpederos He-111 del 2º Grupo del 26º Escuadrón de Bombarderos «León» hundieron un petrolero ese día, y un caza soviético fue derribado. Es probable que Chernopashchenko fuera derribado por los artilleros enemigos durante su valiente ataque. El 28 de abril de 1942, el sargento Leonid Ivánovich Sevriukov del mismo regimiento, inspirado por su comandante, embistió un Ju-88 con su LaGG-3, arrancándole la cola. También murió y fue condecorado póstumamente como Héroe de la Unión Soviética.
Según los datos alemanes del 28 de abril de 1942, el 51º Escuadrón de Bombarderos «Edelweiss» perdió dos bombarderos Ju-88 cerca de Novorossiysk, uno por fuego antiaéreo y otro desaparecido. Es posible que este último fuera destruido por el taraneo de Sevriukov, aunque otros pilotos soviéticos también reclamaron derribos ese día. El 10 de julio de 1942, el sargento Nikolái Konstantínovich Zinóviev (62º IAP) embistió un Ju-88 con su LaGG-3, después de quedarse sin municiones. Murió en el acto y fue condecorado póstumamente.
Los registros alemanes no confirman el ramming de Zinóviev. Ese día, los cazas Me-109 alemanes derribaron tres cazas soviéticos, y no hubo pérdidas de bombarderos Ju-88. Por lo tanto, es probable que Zinóviev fuera derribado por un caza alemán. El 10 de agosto de 1942, el subteniente Mijáil Alexéyevich Borísov (62º IAP) realizó un doble taraneo. En combate contra cinco He-111 sobre Novorossiysk, su LaGG-3 se incendió, pero aún así embistió el estabilizador de un He-111, y luego, mientras caía, impactó otro.
Solo un piloto alemán, Friedrich Vogel, sobrevivió de los bombarderos derribados y fue capturado. Borísov saltó en paracaídas pero se ahogó. Fue condecorado póstumamente como Héroe de la Unión Soviética. Los documentos alemanes confirman la pérdida de tres He-111 del 2º Grupo del 55º Escuadrón de Bombarderos «Grifo» ese día. Uno fue embestido por un caza soviético y cayó al mar, con su tripulación considerada perdida (incluido Vogel, quien, sin embargo, fue capturado). Otro He-111 hizo un amaraje forzoso y un tercero se perdió en combate. Así, un taraneo de Borísov está confirmado.
El 10 de septiembre de 1942, se atribuyó un taraneo al piloto Fiódor Denísovich Shapóshnikov (62º IAP) en un Yak-1. Atacó un avión de reconocimiento alemán Fw-189. Después de que un primer ataque fallara, Shapóshnikov embistió al Fw-189 con el ala derecha de su caza a baja altura. Ambos aviones cayeron, y Shapóshnikov murió. Fue condecorado póstumamente con la Orden de la Guerra Patria de 1ª Clase. Este fue un acto de «expiación» para Shapóshnikov, quien había sido injustamente degradado al principio de la guerra. Los registros alemanes confirman la pérdida de un Fw-189, pero lo atribuyen a fuego antiaéreo, lo que requiere más verificación del taraneo de Shapóshnikov.
El 18 de septiembre de 1942, el capitán Semión Stepánovich Mujin (62º IAP) embistió otro Fw-189. Herido y sin municiones, golpeó la cola del avión enemigo con las hélices de su LaGG-3. Se lanzó del avión dañado a 3.500 metros, aterrizó en paracaídas en el mar, y se enfrascó en un inusual duelo aéreo con dos pilotos alemanes que disparaban contra él desde sus paracaídas. Mujin los mató a ambos con su propia pistola antes de ser rescatado. Fue condecorado con la Orden de la Bandera Roja.
Los documentos alemanes confirman que un Fw-189 del 7º Escuadrón del 32º Grupo de Reconocimiento Cercano no regresó ese día, y su tripulación desapareció. Es casi seguro que perecieron en el taraneo de Mujin. Este fue probablemente el último taraneo de 1942. En 1943, el dominio aéreo pasó gradualmente a los pilotos soviéticos, y el número de taraneos disminuyó considerablemente.
El 7 de agosto de 1943, el teniente Vasili Alexándrovich Kalinin (9º IAP) realizó un taraneo. En una misión de escolta, en un combate aéreo con Me-109s enemigos, Kalinin ejecutó un ataque frontal a alta velocidad contra un caza alemán que amenazaba a los Il-2s. Ambos aviones chocaron y cayeron en el mar, y Kalinin murió. Había derribado 7 aviones enemigos. Los registros alemanes confirman que el as Werner Kwast (84 victorias) chocó con un caza soviético ese día, y Kwast fue capturado. La discrepancia en el tipo de avión permanece, pero el impacto es claro.
La historia de los taraneos sobre el Mar Negro también incluye dos casos de tripulaciones de aviones de ataque. El 23 de septiembre de 1943, el sargento Mijáil Pávlovich Kolodiy (47º SHAP), con su artillero Yevgueni Yevdókimovich Aliojin, fue atacado por dos Me-109s en su Il-2. Agotada su munición, Kolodiy embistió uno de los cazas, y ambos aviones cayeron. La tripulación murió. Aunque un Me-109 alemán se perdió ese día, se atribuyó a fuego aéreo y su piloto sobrevivió, por lo que el taraneo de Kolodiy no está plenamente confirmado.
El 3 de noviembre de 1943, el teniente Borís Naúmovich Volovódov (47º SHAP), con el navegante Vasili Leóntievich Bykov, embistió un Ju-88 líder con su Il-2 después de agotar sus municiones. Ambos aviones explotaron, y la tripulación soviética murió. Volovódov fue condecorado póstumamente como Héroe de la Unión Soviética. Los registros alemanes, sin embargo, indican la pérdida de un caza nocturno Me-110 cerca de Kerch ese día, no un Ju-88, lo que sugiere una posible identificación errónea por parte de los observadores soviéticos.
Este fue el último taraneo de los pilotos del Mar Negro durante la Gran Guerra Patria. En 1944, no se registró ninguno, ya que el frente se movió hacia el oeste. Tradicionalmente, la propaganda soviética retrataba a los pilotos enemigos como cobardes. Sin embargo, estudios más recientes muestran que los pilotos de la Luftwaffe eran adversarios formidables, realizando ataques frontales y combatiendo a corta distancia, lo que a menudo resultaba en colisiones.
Taraneos por Pilotos de la Luftwaffe
Aunque los alemanes no clasificaban estos incidentes como «taraneos» sino como colisiones, hubo casos de embestidas deliberadas. El primer taraneo documentado por un piloto alemán sobre el Mar Negro ocurrió el 3 de agosto de 1941. Durante un ataque masivo de bombarderos soviéticos sobre Constanza, el Feldwebel Scheib, en un Me-109, colisionó con un bombardero DB-3f a 50 km al este de Constanza. Scheib saltó en paracaídas y fue rescatado. La tripulación soviética murió.
En 1942 no se registraron taraneos alemanes en la región del Mar Negro, pero en 1943 hubo cinco incidentes similares. El 20 de abril de 1943, el Feldwebel Hans Gleissner, as con 37 victorias, chocó con un caza soviético sobre Anapa y murió. El 14 de junio de 1943, el Oberleutnant Hans Janke, en un Me-110, chocó con un bombardero soviético Il-4 cerca de Kerch. Janke y su operador de radio saltaron y fueron rescatados; el piloto soviético, el capitán Vasili Andréyev, fue capturado.
El 7 de agosto de 1943, el Oberfeldwebel Werner Kwast chocó con el teniente Kalinin, como se mencionó anteriormente. Ambos se estrellaron en el mar, y Kwast fue capturado. El 27 de septiembre de 1943, el Oberfeldwebel Josef Koziok, as con 33 victorias, chocó con un Il-4 soviético durante un ramming nocturno y murió al no abrirse su paracaídas. Finalmente, el 3 de noviembre de 1943, el Oberleutnant Hubert Reichelt chocó con el Il-2 del teniente Volovódov. En este último caso, ambos tripulantes murieron. La investigación de estos eventos continúa, esperando la aparición de nuevos materiales.