Víktor Feofánovich Chistiakov nació en 1906 en el caserío Peski (actualmente un asentamiento) del distrito de Yasinovatsky. De nacionalidad rusa y miembro del PCUS desde 1927, completó 6 clases en 1921 y un rabfak (facultad obrera) en 1929. También estudió en el Instituto de Ingenieros de Transporte Ferroviario de Dnepropetrovsk entre 1930 y 1931, trabajando en las estaciones de Avdeevka y Yasinovataya.
Chistiakov se unió al Ejército Soviético en 1931. Se graduó de la Escuela de Pilotos de Voroshilovgrad en 1933 y de la Academia de la Fuerza Aérea en 1942. Sirvió en el Distrito Militar de Transbaikal como parte del 22º Regimiento de Aviación de Caza. Su regimiento fue puesto en alerta el 22 de mayo, apenas 11 días después del inicio de la agresión japonesa en el río Jaljin-Gol, y fue enviado a Mongolia para reforzar la agrupación aérea soviética.
Primeros Combates en Jaljin-Gol
El primer aeródromo donde aterrizaron las cuatro escuadrillas (28 cazas I-16 y 3 I-15bis), lideradas por el Mayor T. Kutsevalov, fue Bayn-Tumen. Ya en ese entonces, los vuelos en los «ishaks» (burros, como cariñosamente llamaban los pilotos a los aviones de Polikarpov) requerían, según nuestra comprensión actual, una gran valentía. Las operaciones de combate para los pilotos de Transbaikal comenzaron desde el primer día, con días en los que realizaban hasta 6-7 salidas de combate para atacar objetivos terrestres, cubrir bombarderos, reconocimiento y caza aérea.
Durante dos meses de combates en Jaljin-Gol, Víktor Chistiakov realizó personalmente 116 salidas de combate. En estas, llevó a cabo 10 ataques a tierra, 12 reconocimientos, participó en 13 combates aéreos y derribó 7 aviones enemigos (incluyendo 4 en grupo). Los japoneses, con 4-5 años de experiencia de guerra en China, mantuvieron la superioridad aérea prácticamente hasta el 22 de junio.
La situación cambió radicalmente con la llegada de 48 de los mejores pilotos de combate y especialistas de aviación, incluyendo 21 Héroes de la Unión Soviética con experiencia en España y China. Liderados por el Komkor Yakov Smushkevich, subjefe de la Fuerza Aérea del Ejército Rojo y Héroe de la Unión Soviética, su presencia, junto con el aumento de casi el doble de la agrupación aérea soviética para septiembre, cambió la proporción a 2:1 a favor de los soviéticos.
Desde los primeros combates, Víktor Chistiakov demostró ser un piloto de combate hábil, valiente y con autocontrol. En su I-16, el nativo del Donbás se lanzaba sin miedo a ataques frontales contra los cazas japoneses. Solo una vez un audaz piloto enemigo no se desvió de su curso de colisión. Este pagó un alto precio: una ráfaga precisa de Víktor de los cuatro ShKAS (una de las principales ventajas del «ishak») impactó en el radiador de aceite del japonés. El Ki-27 samurái se incendió, cayó en picada y se precipitó al suelo. El comandante del regimiento, el Mayor Nikolai Glazykin, felicitó a su asistente por su primera victoria, ocurrida el segundo día de su «misión mongola» cerca del lago Buir-Nuur.
El 22 de junio tuvo lugar el mayor combate aéreo en la historia del conflicto de Jaljin-Gol. Por parte soviética, participaron un total de 105 cazas de los Regimientos 22º y 70º. Durante 2,5 horas, se enfrentaron a una cantidad ligeramente menor de ases japoneses del 24º sentai (regimiento). Aunque los japoneses destruyeron 47 de nuestras máquinas y nosotros solo 31, por primera vez los aviadores soviéticos obligaron al enemigo a «mostrar la espalda». Desde ese momento, la iniciativa en el aire pasó completamente a manos de la Fuerza Aérea del Ejército Rojo. En el mismo combate, murió el comandante del 22º Regimiento, el Mayor Nikolai Glazykin (recibió póstumamente el título de Héroe de la Unión Soviética el 29 de agosto de 1939). Fue reemplazado por el Héroe de la Unión Soviética, el Mayor Grigory Kravchenko, llegado de China, con quien Chistiakov luchó durante más de un mes.
Hazañas Heroicas y Reconocimiento
El 26 de junio, junto con su escuadrilla en la zona del delta del río Jaljin-Gol, alcanzó y derribó una de las máquinas japonesas que cerraban el grupo. Y el 27 de julio, la fortuna volvió a sonreír a Víktor. Los artilleros antiaéreos, rezagados, no lograron derribar un avión de reconocimiento enemigo Ki-15 que operaba en la zona del aeródromo. Víktor Chistiakov, que despegó, lo hizo por ellos. Desarrollando la máxima velocidad, disparó al buitre imperial. En su cabina se encontrarían más tarde valiosos documentos: esquemas, tablas, formularios y registros de resultados de reconocimiento. El Comandante de Defensa Aérea del 1er Grupo del Ejército, el Combrig Gusev, agradeció personalmente a este maestro-comandante de escuadrón.
En otra ocasión, Víktor tuvo que luchar solo contra ocho ases japoneses. El combate fue breve, pero los japoneses, perdiendo una de sus máquinas líderes, fueron dispersados. También hubo un caso en que sus «águilas» detectaron a tiempo, destruyeron y dispersaron una columna de caballería japonesa de 700 sables que intentaba un movimiento de flanqueo oculto a lo largo del lago Buir-Nuur para llegar a la retaguardia de nuestra infantería y los jinetes mongoles.
Pero la fecha quizás más memorable para Víktor fue el 29 de julio. Ese día por la mañana, en dos ocasiones, al frente del regimiento, realizó un ataque aéreo contra un aeródromo enemigo al norte del lago Utsuru-Nuur. Al intentar despegar y escapar, V. Chistiakov derribó uno de los dos Ki-27. Y cuando voló por tercera vez al mismo aeródromo para verificar los resultados del bombardeo, descubrió un caza enemigo cerca. En la refriega que siguió, el experimentado as japonés hirió de bala a Víktor. Pero este, reuniendo toda su voluntad, encontró la fuerza para llevar al samurái a su aeródromo y obligarlo a aterrizar. El piloto resultó ser el comandante del 1er Sentai, el Mayor Fumio Harada, quien hasta ese momento tenía 17 victorias aéreas en su haber.
Carrera Post-Jaljin-Gol y Legado
El 29 de agosto de 1939, junto con V. Chistiakov, tres de sus subordinados fueron nombrados Héroes de la Unión Soviética: V. Skobarikhin (8 victorias), V. Trubachenko (5 victorias) y A. Yakimenko (3 victorias). El nombre de V. Chistiakov ocupó un lugar digno en el ranking de los 25 mejores pilotos de combate aéreo de Jaljin-Gol. Por decreto del Presidium del Soviet Supremo de la URSS del 29 de agosto de 1939, al teniente primero Chistiakov V. F., comandante de escuadrilla del 22º Regimiento de Aviación de Caza de las Fuerzas Aéreas del 1er Grupo del Ejército, le fue concedido el título de Héroe de la Unión Soviética.
También fue condecorado con la Orden de la Bandera Roja, la Medalla «Por el Mérito en Combate» y la Orden de la Bandera Roja de Combate de 1ª clase de la República Popular de Mongolia. Durante la guerra con Alemania, fue estudiante de la Academia de la Fuerza Aérea, luego comandante del 6º Regimiento de Aviación de Reserva. En este cargo, preparó a decenas de pilotos para las tropas en activo, quienes derribaron un total de 73 aviones fascistas. Y su personal técnico ensambló varias decenas de cazas de la familia «Yak», que reabastecieron a las fuerzas aéreas en los frentes occidentales. Esto llevó al escritor A. Novikov-Priboy a llamar a la unidad de V. Chistiakov «Nido del águila» en su ensayo.
Después del final de la Gran Guerra Patria, Víktor Feofánovich, tras ocupar varios puestos, llegó a ser subjefe de las Fuerzas Aéreas del Distrito Militar de Transcaucasia para la Logística. Fue enterrado en 1959 en Tiflis, en el cementerio de Vake.