Algunos diseñadores, obsesionados con ideas fijas, no percibían los defectos fundamentales inherentes a estas. Animado por un éxito parcial, el inventor continuaba con sus trabajos. A menudo, esta lucha por implementar ideas acríticamente aceptadas se prolongaba durante décadas.
Entre estas historias, destaca la del ala de canal única, desarrollada por el diseñador estadounidense Willard R. Custer. La idea surgió cuando vio el tejado de un hangar arrancado por el viento. De lo observado, concluyó que tal efecto se debía a la velocidad del flujo de aire alrededor del objeto. Confundiendo así la causa con el efecto, construyó una serie de aeronaves. El enfoque de Custer consistía en hacer pasar la máxima cantidad de aire a través de la aeronave, en lugar de empujar la máquina a través del aire.
El Concepto del Ala de Canal Custer
Tras probar varios modelos, Custer construyó en 1942 un prototipo a escala real de su aeronave, el CCW-1 (Custer Channel Wing 1 – Ala de Canal Custer No. 1). El elemento clave de esta aeronave eran las secciones semicirculares de cada ala, ubicadas cerca del fuselaje.
La pared de cada semianillo tenía forma de perfil aerodinámico. Una hélice propulsora, impulsada por un motor Lycoming de 75 hp, succionaba aire hacia el semianillo, dándole una velocidad considerable y creando así sustentación estática. El CCW-1 realizó varios vuelos, no muy bien según los criterios estándar para aviones, pero sí satisfactoriamente desde la perspectiva de Custer.
Rendimiento y Desafíos del CCW-1
Las secciones de las puntas del ala tenían una forma tradicional y en ellas se instalaban alerones. Cabe señalar que estas secciones de la punta del ala eran lo suficientemente grandes como para que el avión pudiera volar utilizando solo la sustentación que generaban. Al mismo tiempo, la sustentación adicional generada en las secciones del ala de canal (que existía incluso a velocidad aérea cero) permitía obtener velocidades de entrada en pérdida muy bajas para toda el ala.
Las bajas velocidades de vuelo provocaron otros problemas, principalmente relacionados con la ineficacia de los controles de movimiento lateral, ya que las superficies de la cola se encontraban fuera del flujo de alta velocidad de las secciones de canal. Esta deficiencia se solucionó en el CCW-1 mediante la instalación de pequeños alerones en la parte superior de las secciones de canal del ala. Durante la Segunda Guerra Mundial, los militares realizaron una pequeña investigación sobre las posibilidades de aplicar tal ala, pero nunca llegó a la práctica.
La Evolución hacia el CCW-2
Posteriormente, Custer construyó otra variante de su avión, el CCW-2, utilizando el fuselaje y la cola de un avión ligero de preguerra, el Taylorcraft BC-12. Si el avión despegaba contra el viento, realmente se elevaba del suelo y se mantenía en el aire. Este avión, sin lugar a dudas, volaba gracias a la sustentación creada en las secciones de canal (aunque se instalaron pequeñas aletas de punta de ala a instancias de la Administración Federal de Aviación de EE. UU.).
Especificaciones Técnicas
| Modificación | CСW-2 |
| Envergadura, m | 8.20 |
| Tipo de motor | 2 Motor de pistón |
| Potencia, hp | 2 x |
| Tripulación | 1 |
Galería de imágenes del Ala de Canal Custer (CCW-1 / CCW-2)
