En 2011, la empresa estadounidense Sikorsky entregó a la Armada de Canadá el primer helicóptero multipropósito CH-148 Cyclone. La aeronave llegó a la base 12 Wing Shearwater en Nueva Escocia y se utilizará para el entrenamiento de pilotos.
La máquina, desarrollada por Sikorsky específicamente para el Ministerio de Defensa de Canadá, fue presentada por primera vez al público y a los especialistas en el salón aeronáutico internacional de Le Bourget. Se espera que reemplace al H-3 Sea King, que ha estado en servicio con el ejército canadiense durante casi medio siglo. El nuevo helicóptero está diseñado para misiones multipropósito, operaciones de búsqueda y rescate, transporte de personal y carga militar, y la destrucción de objetivos terrestres, de superficie y submarinos.
Introducción y Propósito del Cyclone
El CH-148 se basa en el S-92 y se diferencia de su predecesor por sus motores General Electric CT7-8, adaptados para uso naval. Incluye un radar de búsqueda marítima de 360 grados, una cámara infrarroja FLIR y los últimos sistemas acústicos pasivos y activos para la detección de objetivos. La viga de cola y las palas del CH-148 Cyclone son plegables, lo que es esencial para su almacenamiento en los hangares de los buques.
Su primer vuelo tuvo lugar en noviembre de 2008, y la aeronave es capaz de alcanzar velocidades de hasta 306 kilómetros por hora. La tripulación del helicóptero se compone de cuatro personas: dos pilotos, un operador de equipo antisubmarino y sistemas de guerra electrónica, y un oficial de control de combate.
Características Técnicas y Tripulación
El contrato para el suministro de los helicópteros se firmó en noviembre de 2004, por un valor aproximado de 1.500 millones de dólares. En diciembre de 2008, se modificó el acuerdo para que los militares canadienses recibieran el primer Cyclone en noviembre de 2010. La compra de los helicópteros se realizó en el marco del programa Maritime Helicopter Project, que preveía la sustitución de los anticuados CHSS-2 Sea King por los nuevos CH-148.
Según los términos del contrato, Sikorsky debía suministrar a Canadá 28 helicópteros multipropósito. La primera unidad debía entregarse a las Fuerzas Aéreas canadienses en noviembre de 2008 y la última a principios de 2011. En 2010, Canadá revisó las condiciones del contrato con Sikorsky, aceptando la entrega de versiones «intermedias» del Cyclone y pagando 112 millones de dólares adicionales por el proyecto de desarrollo de las máquinas. El coste inicial del contrato fue de cinco mil millones de dólares.
Adquisición y Cronograma
En el verano de 2013, cuatro Cyclones se encontraban en la base, y un quinto estaba listo para su entrega desde la antigua base de la USAF en Plattsburgh, Nueva York. Otros dos helicópteros estaban pasando pruebas de vuelo en Florida y Connecticut. Así, el número de Cyclones canadienses podría aumentar a ocho unidades este mismo año. Además, otros nueve helicópteros estaban en fase de montaje. En total, Canadá necesita 28 unidades del CH-148 Cyclone para reemplazar a los helicópteros Sikorsky CH-124 Sea King, que han estado en funcionamiento durante 50 años.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | CH -148 |
| Diámetro del rotor principal, m | 17.71 |
| Diámetro del rotor de cola, m | 3.35 |
| Longitud total, m | 20.85 |
| Longitud del fuselaje, m | 17.32 |
| Altura, m | 4.70 |
| Anchura, m | 3.89 |
| Peso vacío | 7070 |
| Peso máximo al despegue | 12 993 |
| Tipo de motor | 2 motores de turbina de gas General Electric CT7-8A7 |
| Potencia, kW | 2 x 2238 |
| Velocidad máxima, km/h | 306 |
| Velocidad de crucero, km/h | 254 |
| Alcance práctico, km | 945 |
| Techo práctico, m | 4572 |
| Techo estático, m | 3000 |
| Tripulación | 4 tripulantes |
| Carga útil | 22 soldados o 2 torpedos MK-46 o puntos de anclaje para armamento BRU-14 |
Galería de imágenes del CH-148 Cyclone
