C-135 Stratolifter

Variante Inicial y Propósito

La variante de transporte puro del KC-135, el C-135 “Stratolifter”, se construyó en volúmenes mucho más modestos, solo 45 unidades. No es sorprendente, ya que se consideró una medida temporal hasta que el avión Lockheed C-141A “Starlifter” (Carguero Estelar) entrara en servicio, el cual podía transportar equipo pesado y lanzar personal y carga.

La variante de transporte se diferenciaba del KC-135A por la ausencia de equipos de reabastecimiento, un piso reforzado en la cabina de carga y una capacidad significativamente mayor, pudiendo transportar hasta 176 personas. Por lo tanto, se incluyó un inodoro adicional en la cabina de carga. El carenado de la cabina del operador de reabastecimiento se mantuvo tal cual para no complicar la producción; el lugar de la pluma de reabastecimiento fue ocupado por un largo tubo de drenaje de combustible de emergencia.

Producción Temprana y Modelos

Los primeros “transportes” fueron tres de los llamados “falsos C-135A” (números de cola 60-0356, 60-0357 y 60-0362), lanzados en 1961. Estos no eran más que KC-135A con la pluma de reabastecimiento retirada. El puesto de trabajo del operador de reabastecimiento y la fijación de la pluma se conservaron, y los aviones podían ser reconvertidos a reabastecedores en cualquier momento.

El primer C-135 “verdadero” salió de la línea de montaje en Renton el 14 de julio de 1961. Las primeras 15 máquinas estaban equipadas con motores J57P-59W y se denominaron C-135A (modelo 717-157). Los 30 ejemplares restantes tenían motores TF33-P-5 (JT3D-3) y un estabilizador de envergadura ampliada, llevando la designación C-135B (modelo 717-158). Esta variante realizó su primer vuelo el 15 de febrero de 1962.

Los C-135A/B fueron asignados a la aviación de transporte militar de EE. UU.; sus entregas finalizaron en agosto de 1962. Finalmente, casi todos fueron modificados en diversas variantes especiales. También existió la variante C-135C, que no era más que un explorador meteorológico WC-135B desequipado. Dos de estos aviones (61-2668 y 61-2669) pertenecían a la 89ª Ala de Transporte Aéreo, y uno (61-2671) a la Dirección de Investigación y Desarrollo de la USAF.

Variantes Especializadas y VIP

Entre 1982 y 1983, tres C-135A (60-0372, 60-0375 y 60-0376) fueron equipados con motores TF33-PW-102 y recibieron la designación C-135E. Los dos primeros pertenecían al SAC (Comando Aéreo Estratégico), el tercero al TAC (Comando Aéreo Táctico). Estos aviones se utilizaron como “salones” de servicio para el transporte de personal de mando; una característica externa del C-135E era el número ampliado de ventanas, seis por cada lado.

Cinco C-135B fueron reconvertidos en “salones” de servicio bajo la designación VC-135B (la letra V significa “very important person”). Estos aviones tenían el mismo esquema de pintura “de gala” azul y blanco que los VC-137A/B/C presidenciales. Cuando Jimmy Carter se convirtió en presidente, impulsando una política de austeridad, los VC-135 fueron “degradados” a transportes ordinarios.

En diferentes momentos, hubo incluso cinco “salones”-reabastecedores combinados, los VKC-135A, con el nombre en clave “Speckled Trout” (Trucha Moteada). El primero de ellos fue el avión 57-2589, que sirvió como avión del comandante del SAC. El segundo ejemplar (55-3126) fue el avión del comandante del Comando del Pacífico de las Fuerzas Armadas de EE. UU. y, después de cumplir su vida útil, fue desguazado en 1992.

Especificaciones Técnicas

Modificación	C-135A
Envergadura, m	39.88
Longitud de la aeronave, m	41.53
Altura de la aeronave, m	12.70
Superficie alar, m2	226.03
Peso vacío	44664
Peso normal al despegue	136806
Peso máximo al despegue	143335
Combustible	86047
Tipo de motor	4 Turbofán Pratt Whitney J57-P-59W
Empuje no postcombustión	4 x 49.82
Empuje con postcombustión	4 x 61.16
Velocidad máxima, km/h	982
Velocidad de crucero, km/h	888
Alcance práctico, km	14806
Radio de acción, km	1854 – 5560
Techo práctico, m	13715
Tripulación	5
Carga útil	160 soldados o 44 camillas y 54 heridos sentados con acompañantes o 40370 kg de carga.

Galería de imágenes y diagramas del C-135 Stratolifter

C-135 Stratolifter	C-135 Stratolifter
C-135 Stratolifter	C-135 Stratolifter
C-135 Stratolifter. Fotografía: Ralf Manteufel	C-135 Stratolifter
C-135 Stratolifter. Fotografía: JetPix	C-135 Stratolifter
C-135 Stratolifter	C-135 Stratolifter
C-135 Stratolifter