Cunliffe-Owen Aircraft, Ltd. fue una empresa británica de aviación de segundo nivel que inició sus operaciones en 1937, financiada por la British American Tobacco Company. Dirigida por el señor Hugo Cunliffe-Owen, quien aparentemente no tenía experiencia previa en aviación, su fábrica cerca del aeropuerto de Southampton abrió en febrero de 1939 como una de las «fábricas en la sombra».
Los planes iniciales incluían la producción bajo licencia del Burnelli UB-14; un «Burnelli» (designado Cunliffe-Owen O.A.1, que luego se convertiría en el transporte personal de Charles de Gaulle) fue ensamblado a partir de piezas prefabricadas. El estallido de la Segunda Guerra Mundial alteró los planes de la empresa, dedicándose a la fabricación de componentes de Spitfire, así como a la reparación y restauración de estos aviones. A partir de 1943, también produjo el Supermarine Seafire y abrió otra fábrica cerca de Edimburgo para la reparación de Lockheed Hudson.
El Concordia: Ambición de posguerra
Los planes de posguerra de la compañía se centraron en el Cunliffe-Owen Concordia, el único avión diseñado por la propia empresa en su corta historia. El «Concordia» (con número de registro Y-0222) realizó su primer vuelo el 19 de mayo de 1947. Aunque carecía de características innovadoras únicas, incorporaba un tren de aterrizaje triciclo con una rueda de nariz retráctil que giraba al guardarse, similar a los trenes de aterrizaje principales del P-40, por ejemplo.
Diseñado para transportar 10 pasajeros a una distancia de hasta 1600 km, el avión fue presentado como el más confortable, económico y barato de operar para vuelos de corto y medio alcance. Su cabina estaba insonorizada, separada de la cabina de pilotos por un tabique con puerta, y de manera única, permitía fumar. También disponía de un compartimento de equipaje y un tocador.
Configuraciones y Fin del Proyecto
El Concordia ofrecía configuraciones para 12 u 8 pasajeros con equipaje adicional, incluyendo la posibilidad de colocar baúles para equipaje en la cabina. Otras variantes de aplicación propuestas incluían transporte de carga, sanitario, transporte militar para 14 soldados y como avión corporativo. Ambas máquinas producidas estaban equipadas con dos motores Alvis Leonides de 550 CV con control eléctrico del paso de la hélice, y se podía instalar una modificación de este motor con reversa a pedido del cliente.
El segundo ejemplar (G-AKBE) se diferenciaba ligeramente del prototipo, siendo 5 pulgadas más largo para eliminar fenómenos de resonancia en la estructura. Las fotografías también muestran otras diferencias, como una cúpula de carenado para la antena de radionavegación, mástiles de antena diferentes y la ausencia de una «protuberancia» aerodinámica en el fuselaje cerca de la cola, donde en el primer ejemplar se encontraba un paracaídas anti-barrena. Todos los trabajos en el proyecto se suspendieron el 18 de noviembre de 1947.
La competencia en el mercado era demasiado fuerte, incluyendo a competidores británicos de firmas más «poderosas» (como el De Havilland Dove) y una gran cantidad de «Dakotas» americanos desmovilizados. En total, se encargaron seis Concordias, de los cuales: dos para British European Airways, uno para Air Malta y uno para el nabab de Bhopal. En el mismo año 1947, la empresa Cunliffe-Owen Aircraft cesó su existencia.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Concordia |
| Envergadura, m | 17.25 |
| Longitud del avión, m | 13.67 |
| Altura del avión, m | 5.10 |
| Superficie alar, m2 | 40.40 |
| Peso vacío | 2 018 |
| Peso máximo al despegue | 5670 |
| Tipo de motor | 2 Motor de pistón Alvis Leonides L.E.4M |
| Potencia, hp | 2 x 550 |
| Velocidad máxima, km/h | 348 |
| Velocidad de crucero, km/h | 312 |
| Tripulación | 2 |
| Carga útil | hasta 10 pasajeros |
Galería de imágenes del Cunliffe-Owen Concordia
