El CF-116 Freedom Fighter es una variante del caza F-5A Freedom Fighter, construido en las fábricas de la empresa canadiense Canadair Ltd. bajo licencia de la empresa estadounidense Northrop Corporation. Antes de 1976, este avión era conocido como CF-5A, y su designación interna de la empresa era CL-219.
Para la versión canadiense, se diseñaron motores a reacción Orenda J85-CAN-15, que ofrecían una potencia significativamente mayor (19.13 kN) en comparación con los motores General Electric J85-GE-13 (12.10 kN) instalados en los cazas F-5A originales.
Mejoras y Adaptaciones Iniciales
Durante la construcción del CF-116, se tuvo en cuenta la experiencia de combate del F-5A en Vietnam. Se incorporaron importantes mejoras, como un dispositivo de reabastecimiento en vuelo y una reducción del 25% en la distancia de despegue necesaria con carga de combate completa. Además, se reforzaron el blindaje del fuselaje y el parabrisas, y se instaló un equipo electrónico modernizado.
Programa de Modernización F5-2000
En 1987, la empresa Bristol Aerospace recibió un contrato para modernizar y prolongar la vida útil de 56 CF-5A y CF-5D canadienses, reconvirtiéndolos en aeronaves de entrenamiento para pilotos de cazas CF-18 Hornet. El programa de modernización incluyó la sustitución del revestimiento de las alas y del estabilizador vertical, el refuerzo de varias partes del fuselaje y la instalación de un tren de aterrizaje diferente.
También se equipó a los aviones con nuevo equipo electrónico, incluyendo una computadora digital GEC Avionics con un bus de datos MIL 1553B. Tras la modernización, la vida útil de las máquinas se incrementó en 4.000 horas de vuelo, recibiendo el índice F5-2000, indicando su servicio hasta el año 2000. El costo del primer avión modernizado, devuelto al servicio en 1991, fue de 4 millones de dólares, y estas aeronaves fueron suministradas también a las Fuerzas Aéreas de Botsuana.
Variantes y Armamento
El CF-5A era la variante monoplaza del caza, mientras que el CF-5D correspondía a la versión biplaza, ambas designaciones utilizadas antes de 1976. En cuanto al armamento, el CF-116 estaba equipado con dos cañones Ford M39E de 20 mm, cada uno con 280 cartuchos.
Su carga de combate alcanzaba los 1996 kg, distribuidos en 7 pilones de suspensión. Esto incluía la capacidad para llevar dos misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder (solo en la versión AUP), una bomba de 907 kg, o combinaciones de dos bombas de 454 kg y dos de 227 kg, o hasta cuatro lanzacohetes no guiados de 19×70 mm.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | CF-116A |
| Envergadura, m | 7.7 |
| con tanques en las puntas de las alas | 7.85 |
| Longitud, m | 14.38 |
| Altura, m | 4.01 |
| Superficie alar, m2 | 16.16 |
| Peso vacío | 3938 |
| Peso normal al despegue | 6418 |
| Peso máximo al despegue | 9249 |
| Tipo de motor | 2 Turborreactores Orenda J85-CAN-15 |
| Empuje, kN | 2 x 19.13 |
| Combustible en tanques internos, l | 2207 |
| tanques adicionales | 387.5 |
| Tanques de combustible externos (PFT) | 3 x 567.8 |
| Velocidad máxima, km/h | 1572 (M=1.48) |
| Velocidad de crucero, km/h | 1030 |
| Alcance práctico con tanques de combustible externos, km | 2594 |
| Radio de combate máximo, km | 989 |
| Radio de combate con carga bélica máxima, km | 315 |
| Tasa de ascenso máxima, m/min | 9958 |
| Techo de servicio, m | 15390 |
| Tripulación, tripulantes | 1 |
| Armamento | dos cañones Ford M39E de 20 mm con 280 proyectiles por cañón. Carga bélica de 1996 kg en 7 pilones de suspensión: 2 misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder (solo en AUP) y 1 bomba de 907 kg o 2 bombas de 454 kg y 2 bombas de 227 kg o 4 lanzadores de cohetes no guiados de 19×70 mm. |
Galería de imágenes del CF-116 Freedom Fighter
