El Comp Air 7 es un avión ligero multipropósito de construcción totalmente compuesta, fabricado por la corporación aeronáutica estadounidense Comp Air Inc (Aerocomp Inc.). Su diseño comenzó a finales de los años 90, tomando como base modelos anteriores de la misma empresa. Este avión fue optimizado tanto para uso privado como comercial, lo que contribuyó a su mayor popularidad en comparación con versiones previas.
Diseño y Versiones
Como en ocasiones anteriores, el Comp Air 7 (CA-7) se ofrecía en forma de kits para autoensamblaje, y a pesar de requerir más de 1000 horas de trabajo, gozó de gran aceptación. Su popularidad se debió a su bajo costo y excelentes características de vuelo. Los desarrolladores ofrecieron dos versiones a los compradores: una equipada con un motor de pistón y otra con un turbopropulsor (modelos Comp Air 7SL y 7SLX, producidos desde 1999). Curiosamente, la versión con el motor de pistón, menos potente, resultó ser la más popular.
Capacidad y Rendimiento
El Comp Air 7 puede albergar hasta siete personas, incluyendo un piloto y seis pasajeros, lo que lo hace idóneo para el sector comercial. Su autonomía máxima es de 1685 km, una distancia aceptable que permite su uso en rutas locales y regionales. Dependiendo de la modificación, el sistema de propulsión puede ser un motor de pistón Lycoming IO-540 de 290 CV, que le permite alcanzar una velocidad máxima de 280 km/h, o un motor turbopropulsor Walter M601 de 660 CV, capaz de propulsar la aeronave hasta los 443 km/h.
A pesar de que el motor turbopropulsor es más potente y mejora significativamente las características de vuelo, su mantenimiento resulta bastante costoso. Este factor influyó en la mayor popularidad de la versión equipada con el motor de pistón, destacando su eficiencia económica.
Historial Militar y Retirada
El 13 de noviembre de 2004, cuatro aviones Comp Air 7SLX fabricados por Aerocomp Inc. fueron donados a Irak, destinados a formar la 3.ª Escuadrilla de Reconocimiento de la Fuerza Aérea Iraquí, con base en Kirkuk. Posteriormente, los Emiratos Árabes Unidos aportaron tres unidades adicionales. A pesar de los esfuerzos de los especialistas de la USAF de la base de Edwards para militarizar estas aeronaves, no fue posible adaptarlas a estándares militares, y en agosto de 2006 fueron dadas de baja.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Comp Air 7SLX |
| Envergadura, m | 10.15 |
| Longitud de la aeronave, m | 8.99 |
| Altura de la aeronave, m | 2.44 |
| Superficie alar, m2 | 16.50 |
| Peso vacío | 1088 |
| Peso máximo al despegue | 1905 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Walter M601 |
| Potencia, hp | 1 x 660 |
| Velocidad máxima, km/h | 443 |
| Velocidad de crucero, km/h | 372 |
| Alcance práctico, km | 1685 |
| Tasa de ascenso, m/min | 923 |
| Tripulación | 1 |
| Carga útil | 6 pasajeros |
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