Eddie Cohen nació en Sudáfrica. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el 2º Escuadrón de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF). En 1947, se trasladó a Palestina y el 27 de diciembre de ese año se unió a Sherut Avir, la fuerza aérea del futuro Estado de Israel. Realizó varias misiones antes de la creación oficial del Estado de Israel.
Primeros Días en Sherut Avir
Cohen sirvió en el escuadrón «Tel Aviv» junto a Boris Senior, Ezer Weizman, Modi Alon y otros seis pilotos. El 15 de enero de 1948, participó en la primera misión «grupal» de Sherut Avir, que involucró dos Austers cubiertos por un «Tiger Moth» para abastecer el asentamiento de Gush Etzion. Boris Senior pilotó el Moth, armado con granadas de mano y una ametralladora Bren, mientras que Weizman pilotó uno de los Austers.
El Vuelo Inaugural del S-199
Eddie Cohen fue uno de los primeros pilotos en entrenar en Checoslovaquia con el S-199. El 20 de mayo, regresó a Israel. El 29 de mayo, voló en la primera misión de combate de estos cazas. Él, Modi Alon, Ezer Weizman y Lou Lennart despegaron de Ekron a las 19:45, cada caza llevando dos bombas alemanas de 70 kg.
Su objetivo era una columna egipcia de aproximadamente 500 camiones y 10 tanques cerca de Ashdod, a 20 km al sur de Ekron. El único obstáculo en su camino hacia Tel Aviv eran los restos de la brigada Givati, armados con armas ligeras. Lou Lennart lideró este primer vuelo, pero Modi Alon, que conocía el terreno, fue el encargado de guiarles hasta Ashdod.
Enfrentamiento y Sacrificio
Lou Lennart lanzó sus bombas sobre el centro del pueblo y, a pesar del intenso fuego antiaéreo, realizó dos pasadas más ametrallando al enemigo. Modi Alon agotó su munición en dos pasadas, pero su avión sufrió graves daños al aterrizar debido a una falla en el freno izquierdo. Los cañones de Ezer Weizman fallaron después de un disparo, pero atacó al enemigo tres veces con sus ametralladoras.
Lamentablemente, Eddie Cohen fue derribado por la artillería antiaérea. Se comunicó con tierra, informando que estaba bien y se preparaba para aterrizar. Sin embargo, por error, aterrizó en el aeródromo de Hatzor (antiguo Akir), donde su avión dañado se estrelló y el piloto falleció. Los soldados egipcios llegaron primero al lugar del accidente, antes que los israelíes.
El daño material del ataque fue mínimo, pero el efecto psicológico fue significativo, especialmente cuando los «bombarderos nocturnos» israelíes continuaron la operación. Los egipcios perdieron su impulso ofensivo y quedaron empantanados en combates posicionales. En 1949, los israelíes inhumaron los restos de Cohen, encontrados cerca de Beit Daras.