Caza Bristol F.2B

Desafíos Iniciales y Evolución Táctica

El bautismo de fuego del F.2A no fue precisamente un éxito. De seis aeronaves que partieron en patrulla, solo dos regresaron a la base, y una de ellas se estrelló al aterrizar. Las restantes fueron derribadas por los “Albatros D.III” del Jasta 11 de Manfred von Richthofen. Varios otros intentos de emplear los aviones F.2A también terminaron sin éxito.

La racha de fracasos solo pudo romperse equipando la aeronave con una segunda ametralladora en la cabina trasera y, lo que es más importante, cambiando las tácticas de combate. Los “Bristol F.2A” se convirtieron en un oponente formidable incluso para los cazas alemanes. Uno de los mejores pilotos resultó ser el canadiense teniente A.E. McKeever, quien, volando con el observador teniente L.T. Powell, derribó más de una docena de aviones alemanes.

El Formidable Caza F.2B

Los aviones armados con una segunda ametralladora fueron designados como F.2B (Bristol Type 14). Además, la nueva aeronave se diferenciaba del F.2A por tener el ala superior rebajada para mejorar la visibilidad y una mayor capacidad de combustible. Con su aparición, se convirtieron en la única variante del avión.

Las primeras 150 máquinas fueron equipadas con el motor “Rolls-Royce Falcon I” de 140 kW, y las siguientes 50 recibieron el motor “Falcon II” de 161 kW. Pronto se hizo evidente que era una máquina muy exitosa, y el pedido se incrementó inmediatamente a 5500 unidades. Sin embargo, no fue posible construir todas las máquinas solicitadas, a pesar de que el montaje de los aviones se realizaba simultáneamente en diez empresas. Hasta finales de 1918 se construyeron 3301 aviones y otros 378 en el período de posguerra.

Después de la guerra, los aviones F.2B se fabricaron y utilizaron en EE. UU. Los aviones F.2B podían montar diferentes motores. Además de los mencionados, se utilizaron los motores “Falcon III” de 201 kW, “Hispano-Suiza” (Bristol Type 16) y “Sunbeam Arab” de 147 kW (Bristol Type 15), “Siddeley Puma” de 169 kW, “Wolseley W.4A Viper” de 147 kW, otro “Hispano-Suiza” de 220 kW (Bristol Type 17), y “RAF 4d” de 148 kW. En los aviones de posguerra de fabricación estadounidense se instalaron motores americanos de alta potencia como “Liberty”, “Wright” y “Packard” (más de 250 kW). Pero el motor más común fue el “Falcon III”.

El papel más adecuado para las máquinas F.2B resultó ser la defensa activa, es decir, el acompañamiento y la cobertura de bombarderos pesados. El F.2B fue el caza biplaza más exitoso de la Primera Guerra Mundial. Sus altas prestaciones de vuelo le permitieron librar combates aéreos maniobrables en igualdad de condiciones con las máquinas monoplazas enemigas, y la presencia de un puesto de tiro trasero proporcionó una ventaja adicional.

Además, el “Fighter” se distinguía por la alta resistencia de su estructura (la velocidad máxima de picado admisible alcanzaba los 390 km/h, un récord para los aviones de ese período). El aparato se utilizó ampliamente en el frente occidental hasta el final de la guerra. Fue retirado del servicio de la RAF en 1932 (también un récord peculiar). Entre 1919 y 1920, 105 aviones se vendieron a Polonia, 50 a Estados Unidos y 40 a Bélgica. España, Nueva Zelanda, México y China compraron varias unidades cada una.

Experimentalmente, el avión F.2B fue equipado con un motor radial Salmson de 200 CV, lo que dio lugar al Type 22 F.2C; con un motor radial A.B.C. Dragonfly de 300 CV (variante Type 22A F.2C); y con un motor rotativo Bentley B.R.2 de 230 CV (variante Type 22B F.2C). También se desarrolló el caza Type 14 F.2B Mk II, que voló por primera vez en diciembre de 1919 para funciones de interacción con las tropas terrestres, equipado con equipo especial para uso en el desierto y un sistema de refrigeración para climas tropicales. Se produjeron 435 de estos aviones.

En EE. UU. en 1917, después de la entrada de América en la guerra, comenzó la producción en serie del avión O-1, una variante del F.2B. Para diciembre de 1917, la compañía Curtiss Aeroplane and Motors Company había recibido pedidos de 2000 aviones.

Diseño y Especificaciones Técnicas

El “Bristol F.2B” era un biplano monomotor de dos asientos y dos bahías, un caza pesado. La construcción era completamente de madera. El fuselaje de sección rectangular, hasta la cabina del piloto estaba revestido con chapa de aluminio, y más allá, con tela. Las alas, de dos largueros, estaban hechas de tres partes, con igual envergadura y ancho.

Las alas eran de forma rectangular con puntas redondeadas y un diedro de 4 grados. Los largueros y las costillas eran de abeto, cubiertas con tela. Tenía alerones en ambas alas. Entre las alas, los montantes eran de tubos de acero, perfilados con chapa de aluminio. Debajo de las alas inferiores había arcos de seguridad que protegían las puntas de las alas de posibles golpes contra el suelo durante el despegue y el aterrizaje. El ala superior estaba desplazada hacia adelante 400 mm con respecto a la inferior. La cola era de madera, revestida de tela. Los timones carecían de compensación. El ángulo de ataque del estabilizador horizontal podía ajustarse en tierra, lo que fue una solución técnica novedosa para la época. Las varillas de los timones pasaban por el exterior del fuselaje.

El tren de aterrizaje tenía dos patas, un eje común y un amortiguador de goma. El patín de cola contaba con un péndulo y un amortiguador.

El motor era un “Rolls-Royce Falcon III” de 12 cilindros, en línea, en V, refrigerado por líquido, con una potencia de 202 kW. El radiador era frontal con persianas ajustables. En la parte superior, el radiador tenía un corte por donde disparaba la ametralladora fija. La hélice era de dos o cuatro palas, de madera. Los largos tubos de escape, que también actuaban como silenciadores, dirigían los gases de escape detrás de la cabina de la tripulación. El tanque principal de combustible de 200 litros se encontraba en el fuselaje, detrás del motor.

El armamento consistía en una ametralladora “Vickers 09” de 7,7 mm, instalada en el fuselaje a lo largo del eje de simetría longitudinal y que disparaba a través de un orificio en el radiador y el disco de la hélice mediante un sincronizador Constantinesco, así como una ametralladora “Lewis” simple o doble de 7,7 mm en una montura “Scarff” en la cabina del observador. El total de municiones era de 1642 cartuchos. Debajo de las alas había soportes para 12 bombas con una masa total de hasta 100 kg.

Especificaciones Técnicas

Modificación	F.2B
Envergadura, m	11.96
Longitud, m	7.87
Altura, m	2.97
Superficie alar, m2	37.62
Peso vacío	975
Peso normal al despegue	1261
Peso máximo al despegue	1474
Tipo de motor	1 Motor de pistón Rolls-Royce Falcon III
Potencia, hp	1 х 270
Velocidad máxima, km/h	198
Velocidad de crucero, km/h	172
Autonomía de vuelo, h	3
Techo de servicio, m	6553
Tripulación	2
Armamento	un cañón de 7.7 mm Vickers sincronizado y uno a tres cañones de 7.7 mm Lewis en un montaje flexible Scarff en la cabina trasera; bombas de hasta 12.9 kg (20 libras) en soportes subalares con un peso total de hasta 108.86 kg.

Galería de imágenes y diagramas del Caza Bristol F.2B

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