Br.521 Bizerte

El hidroavión de reconocimiento de largo alcance Br.521 Bizerte tiene sus orígenes en el Short S.8 “Calcutta” británico (1931), cuya licencia obtuvo la compañía Breguet de “Short Brothers” en 1931. El prototipo de este avión, el Br.521-01, se construyó de acuerdo con los requisitos de la Armada francesa para un hidroavión destinado al reconocimiento marítimo de largo alcance, emitidos en 1932. Estaba equipado con tres motores radiales Gnome-Rhône 14Kdrs de 825 CV cada uno.

El avión realizó su primer vuelo el 11 de septiembre de 1933 en Le Havre. Durante las pruebas, se instalaron carenados NACA en los motores, que inicialmente estaban expuestos. En enero de 1934, se procedió a la prueba oficial de la máquina en Saint-Raphaël. Las pruebas continuaron hasta mediados de septiembre de 1934. El 1 de abril de 1935, el prototipo fue trasladado a Cherburgo para pruebas operativas con el Escuadrón 1E2.

Desarrollo y Características

Un año antes, se había encargado una serie de preproducción de tres hidroaviones “Bizerte”, el primero de los cuales completó las pruebas preliminares en Le Havre en octubre de 1935. Se introdujeron algunas modificaciones en la segunda máquina de serie. Las principales fueron la eliminación del puesto de tiro abierto en la proa, la extensión de la cúpula de la cabina hacia adelante y la introducción de torretas de burbuja en los costados del casco justo detrás de la cabina del piloto.

El “Bizerte” tenía una construcción totalmente metálica. Todo el combustible se almacenaba en tanques en el ala inferior, con un volumen total de 5250 litros. El armamento consistía en dos puestos de tiro a ambos lados en la parte delantera del casco (cada uno con una ametralladora Darne de 7,5 mm), otros dos similares justo detrás de las alas y un quinto en la parte trasera del fuselaje.

Los “Bizerte” de serie estaban equipados con motores radiales Gnome-Rhône 14Kirs1 de 900 CV. Los escuadrones E2 y E3 comenzaron a operar los nuevos aviones a finales de 1935. Posteriormente, se realizaron varios pequeños pedidos adicionales del Br.521. El séptimo “Bizerte” se entregó en marzo de 1936, y el duodécimo antes de fin de año. Esta duodécima máquina tenía motores radiales Hispano-Suiza 14AA y fue designada Br.522, siendo única en su tipo, ya que todos los demás “Bizerte” estaban equipados con motores Gnome-Rhône.

Historia Operacional y Producción

Otra serie de diez hidroaviones se encargó el 30 de noviembre de 1936. El 12 de noviembre de 1937, se añadieron otros tres aviones. Estos modestos pedidos fueron suficientes para mantener la producción continua. El 10 de abril de 1937, la fábrica de Le Havre se integró en el consorcio nacionalizado SNCAN, pero esto no afectó la producción de los “Bizerte”. Las máquinas 25, 26, 27 y 28 se entregaron en septiembre de 1938.

Para el 1 de septiembre de 1939, los escuadrones E1, E2, E3 y E5 contaban cada uno con cuatro o cinco Br.521. El 15 de octubre, se comenzó a formar otro escuadrón, el E9, que recibió cuatro “Bizerte”. A pesar de la obsolescencia del diseño, el 12 de septiembre de 1939, se encargaron 12 hidroaviones más de este tipo con motores Gnome-Rhône 14N11 (900 CV), hélices Gnome-Rhône y equipo mejorado, incluyendo una radio SARAM 3.11. Posteriormente, el 12 de diciembre, este pedido se redujo a tres máquinas. La primera de ellas voló en febrero de 1940.

Desde el comienzo de las hostilidades, los “Bizerte” patrullaron el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo. A partir del 1 de agosto de 1940, los escuadrones E1, E2, E3, E5 y E9 fueron renombrados respectivamente como 1E, 2E, 3E, 5E y 9E. Para el 15 de agosto, la aviación naval francesa todavía contaba con 20 “Bizerte” en servicio. Diez de ellos estaban en mantenimiento o reparación, y uno estaba siendo preparado para su desguace. De los cinco escuadrones equipados con Br.521, solo dos, 1E y 9E, permanecieron bajo el gobierno de Vichy. Los demás fueron disueltos después del armisticio con los alemanes.

Servicio en Tiempos de Guerra y Post-Armisticio

El escuadrón 1E fue enviado a Karouba, donde operaba tres “Bizerte” y tres hidroaviones de flotadores LeO257 bis. El 9E volaba desde Berre, con tres Br.521 y tres hidroaviones LeO H.470. Para el 8 de noviembre de 1942, este escuadrón disponía de cuatro “Bizerte”. Cuando la Wehrmacht invadió la parte de Francia previamente no ocupada, los alemanes requisaron rápidamente todos los aviones del 9E, junto con cuatro Br.521 encontrados en almacenamiento. Estos hidroaviones se integraron en la Luftwaffe, realizando vuelos de rescate desde Lorient y Saint-Mandrier.

Las tropas canadienses capturaron un Br.521 a los alemanes en agosto de 1944 y lo entregaron a los franceses. Después de ser reparado, a partir de octubre, se unió a la aviación naval francesa y se utilizó brevemente como transporte para rutas entre el Norte de África y la metrópolis (flotilla 9FTY). El avión fue dado de baja en mayo de 1946 tras un accidente.

Especificaciones Técnicas

Modificación	Br.521
Envergadura, m	35.15
Longitud, m	20.50
Altura, m	7.45
Superficie alar, m2	162.60
Peso vacío	9470
Peso normal al despegue	16600
Tipo de motor	3 Motores de pistón Gnome-Rhône 14Kirs o 14N-11
Potencia, CV	3 x 900
Velocidad máxima, km/h	245
Velocidad de crucero, km/h	200
Alcance práctico, km	3000
Techo práctico, m	6000
Tripulación	8 tripulantes
Armamento	cinco ametralladoras Darne de 7,5 mm (2 en el lado izquierdo, 2 en el lado derecho y 1 en la cola); hasta 1600 kg de bombas en soportes subalares o 2 torpedos de 800 kg.

Galería de imágenes y diagramas del Br.521 Bizerte

Br.521 Bizerte	Br.521 Bizerte
Br.521 Bizerte	Br.521 Bizerte
Br.521 Bizerte	Br.521 Bizerte
Br.521 Bizerte	Br.521 Bizerte
Br.521 Bizerte	Br.521 Bizerte
Br.521 Bizerte	Br.521 Bizerte
Br.521 Bizerte	Br.521 Bizerte
Br.521 Bizerte	Br.521 Bizerte
Br.521 Bizerte	Br.521 Bizerte
Br.521 Bizerte	Br.521 Bizerte
Br.521 Bizerte	Br.521 Bizerte
Br.521 Bizerte	Br.521 Bizerte
Br.521 Bizerte	Br.521 Bizerte
Br.521 Bizerte	Br.521 Bizerte
Br.521 Bizerte