El 10 de abril de 1980, el Ministerio de Defensa de Canadá anunció su intención de adquirir 138 aviones monoplaza F/A-18A y 40 biplaza F/A-18B. El objetivo era reemplazar los obsoletos CF-104 Starfighter canadienses, marcando un hito en la modernización de su flota aérea.
Posteriormente, el pedido de aviones monoplaza se redujo a 98 unidades. Las entregas de los CF-18B de entrenamiento y combate comenzaron en octubre de 1982, y cada escuadrón de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) operó ambos tipos de aeronaves.
Adaptaciones Exclusivas del CF-18 Canadiense
A diferencia de sus homólogos estadounidenses, los cazas canadienses CF-18 Hornet incorporaron un sistema de aterrizaje inercial propio y luces de identificación para vuelos nocturnos, mejorando su versatilidad operacional. También tenían la capacidad adicional de transportar contenedores con cohetes no guiados, ampliando sus opciones de armamento.
Cada aeronave estaba equipada con un sistema de soporte vital completo para el piloto, garantizando la seguridad durante las misiones. El avión contaba con misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder, estratégicamente ubicados en las puntas de las alas para una respuesta rápida en combate aéreo.
Armamento y Capacidad de Ataque del CF-18
El CF-18 Hornet estaba dotado de un cañón General Electric M61A1 Vulcan de 20 mm con seis cañones rotativos y una capacidad de 570 proyectiles, proporcionando una potencia de fuego considerable. Su carga bélica normal ascendía a 7031 kg, distribuidos en nueve puntos de anclaje externos.
Estos puntos permitían llevar dos misiles aire-aire AIM-9L/M/P Sidewinder en las puntas de las alas y dos misiles AIM-7 a los lados de las tomas de aire. Para operaciones de ataque, el avión podía equiparse con bombas guiadas por láser GBU-10, bombas convencionales Mk.82 (hasta 27 unidades) y Mk.84, así como con bombas de racimo.
Adicionalmente, el CF-18 podía portar cuatro misiles AGM-65F Maverick, misiles antibuque AGM-64 Harpoon, misiles antirradar AGM-88 HARM y contenedores con cohetes no guiados de 70 mm, ofreciendo una amplia gama de opciones para misiones aire-tierra y guerra naval.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | CF-18A |
| Envergadura, m | 11.43 |
| Longitud de la aeronave, m | 17.07 |
| Altura de la aeronave, m | 4.66 |
| Superficie alar, m2 | 37.16 |
| Peso vacío | 10900 |
| Peso máximo al despegue | 25400 |
| Tipo de motor | 2 Turbofán con postcombustión General Electric F404-GE-400. |
| Empuje con postcombustión | 2 x 71,2 |
| Empuje sin postcombustión | 2 x 48,0 |
| Velocidad con postcombustión, km/h | 1950 |
| Velocidad sin postcombustión, km/h | 1090 |
| Techo de servicio, m | 15240 |
| Alcance práctico, km | 3330 |
| Radio de combate, km | 1065 |
| Carga G máxima operativa | 7.5 |
| Tripulación, tripulantes | 1 |
| Armamento: | Un cañón rotatorio de 20 mm General Electric M61A1 Vulcan de seis cañones (570 proyectiles). Carga de combate normal – 7031 kg en 9 puntos de anclaje externos: 2 misiles AIM-9L/M/P Sidewinder en las puntas de las alas y 2 misiles AIM-7 a los lados de las tomas de aire. Para operaciones de ataque, la aeronave está equipada con bombas guiadas por láser GBU-10, bombas convencionales Mk.82 (hasta 27) y Mk.84, dispensadores de bombas, 4 misiles AGM-65F Maverick, misiles antibuque AGM-64 Harpoon, misiles antirradar AGM-88 HARM, y contenedores con cohetes no guiados de 70 mm. |
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