A principios de 1920, tras un acuerdo con el millonario S.J. Cox para la producción de dos aeronaves de competición, la compañía Curtiss se embarcó por primera vez en el diseño y la construcción de aviones de carreras. Nombrados Texas Wildcat y Cactus Kitten, los aviones Curtiss Model 22 Cox Racer eran inicialmente monoplanos de ala alta arriostrada.
Estaban equipados con un motor de pistón en línea Curtiss C-12, que desarrollaba una potencia de 318 kW (427 CV). Estas aeronaves estaban destinadas a representar a los Estados Unidos en las carreras del premio Gordon Bennett de 1920, que se celebraban en Francia.
El Cactus Kitten y la Copa Pulitzer
Sin embargo, el Cactus Kitten no participó en las carreras de Francia, ya que la falta de tiempo impidió completar un ala inferior adicional para él. Este avión fue entonces preparado para competir en las carreras del premio Pulitzer, celebradas en Estados Unidos en 1921.
Para esta competición, la aeronave fue equipada con tres alas de pequeña envergadura, convirtiéndose en un triplano. Su velocidad máxima de vuelo alcanzó los 274 km/h, lo que le permitió conseguir el segundo puesto en las carreras y ser reconocido como el triplano más rápido del mundo. La carrera fue ganada por otro avión de carreras Curtiss, uno de los dos biplanos Model 23 construidos para la Armada de los EE. UU. bajo la designación CR-1.
Legado y Servicio Posterior
Tras la conclusión de las carreras, Cox vendió el avión a la Armada de los Estados Unidos por un dólar. El Cactus Kitten fue entonces utilizado como avión de entrenamiento.
Sirvió en un equipo especial que se estaba preparando para el Trofeo Pulitzer de 1922, extendiendo su utilidad más allá de la competición inicial.
Especificaciones Técnicas
| Modificación | Cactus Kitten |
| Envergadura, m | 6.10 |
| Longitud del avión, m | 5.87 |
| Altura del avión, m | 2.59 |
| Superficie alar, m2 | 19.50 |
| Peso vacío | 878 |
| Peso máximo al despegue | 1091 |
| Tipo de motor | 1 Motor de pistón Curtiss С-12 |
| Potencia, hp | 1 x 435 |
| Velocidad máxima, km/h | 274 |
| Velocidad de crucero, km/h | 255 |
| Duración del vuelo, h.min | 1.10 |
| Techo de servicio, m | 7600 |
| Tripulación | 1 |
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