Breguet 462 Vultur

El Bre 462, sucesor del desafortunado Bre 460, salió de la línea de montaje a principios de octubre de 1936 y poco después realizó su primer vuelo. El avión, en todo su esplendor, fue presentado en el 15º Salón Aeronáutico de París, que abrió sus puertas el 13 de noviembre.

Fabricado de acuerdo con el programa “B4” emitido en 1934, el avión incorporaba todas las últimas mejoras introducidas en el Bre 460, resultando así significativamente superior a su predecesor. Aunque la designación Bre 461 se le dio a una versión con doble deriva, que habría sido un excelente bombardero medio para la época y aerodinámicamente más elegante que el Breguet 460 Vultur, esta opción fue rechazada por la oficina de diseño en Valizy. En su lugar, se construyó el Bre 462 con una configuración de deriva única.

Diseño y Debut Inicial

El nuevo avión tenía una construcción casi totalmente metálica, con solo la tela para el revestimiento de los timones de profundidad y dirección. Su ala, compuesta por tres secciones, presentaba una estructura de cajón con dos largueros, unida de forma segura al fuselaje monocasco. El tren de aterrizaje principal fue diseñado por Breguet. Sin embargo, más allá de la apariencia externa, el “462” mostraba una gran dependencia estructural de su hermano mayor, el “460”.

Como grupo motopropulsor, la oficina de diseño planeaba utilizar motores radiales de doble fila y refrigeración por aire Gnome & Rhône 14 N-0/N-1, que deberían haber desarrollado 940 CV al despegue a 2360 rpm, con su altitud más eficiente a 3900 metros sobre el nivel del mar. Lamentablemente, estos motores aún no estaban disponibles en otoño de 1936, por lo que, a la espera de los mejores, el avión fue equipado con Gnome & Rhône 14 Kirs/jrs.

La Adquisición Japonesa

La visita de una delegación japonesa al Gran Palacio, donde se celebraba el Salón Aeronáutico de París, resultó en la venta del primer prototipo del Bre 462 y una licencia para su construcción. El avión vendido a Japón recibió un conjunto de equipos simplificados. A veces, este avión se denomina incorrectamente Bre 461, confundiéndolo con el proyecto que debía tener una doble deriva. El prototipo Bre 462 vendido a Japón estaba equipado con motores Gnome & Rhône 14 Kdrs, que probablemente fueron retirados del Bre 460 antes de su envío a España. Es evidente que no se consideró equipar el avión vendido a los japoneses con los más recientes Gnome & Rhône 14 N.

A finales de 1936, bajo la supervisión directa del ingeniero jefe Evrard, el Bre 462 N°01 fue desmantelado, embalado en cajas y cargado en un barco. Con toda la cortesía tan característica del Lejano Oriente, Evrard fue alojado en un palacio, donde recibió los mejores deseos para un agradable descanso. Poco después, nuestro ingeniero jefe se sorprendió al no poder obtener permiso para visitar el lugar donde se encontraba el Breguet.

A pesar de las sonrisas y reverencias generosamente prodigadas, pasaron varios días antes de que un coche llegara a su hotel. Sus “guardaespaldas” le vendaron los ojos. Al llegar a su destino y quitarse la venda, se encontró en un hangar entre numerosas piezas del avión, algunas de las cuales habían sido aserradas para un estudio posterior. Los japoneses pidieron cortésmente a Evrard que se mantuviera firme para poner orden en este caótico amontonamiento de cosas, ¡ya que simplemente estaban un poco confundidos!

El “462” japonés fue finalmente restaurado bajo la dirección del coronel Kamimura y los ingenieros Kameko y Saito que lo asistieron. Durante los primeros vuelos de aceptación, el avión fue pilotado por el comandante Hara y el teniente Egugi. Evrard regresó a Francia en la primavera de 1937 y nunca más volvió a saber de este Vultur, el segundo nombre de los aviones de esta familia. Sin embargo, no hay duda de que los hijos del País del Sol Naciente encontraron en esta máquina desmantelada tecnologías occidentales avanzadas que les ayudaron en la creación de futuros aviones de combate.

El Banco de Pruebas Francés

El segundo prototipo, el Bre 462 n°02, siempre llamado Vultur, recibió sus motores Gnome & Rhône 14 N y fue comprado por el gobierno. Fue enviado al Centro de Ensayos de Materiales Aéreos (CEMA), donde tuvo una larga y honorable carrera como banco de pruebas volador para el desarrollo de los motores Gnome & Rhône, en particular la serie 14 N-20/N-21. El avión también se utilizó para el lanzamiento de paracaidistas.

El primer vuelo de este avión tuvo lugar el 23 de febrero de 1937 y, tras satisfactorias pruebas de fábrica, fue entregado al CEMA. Casi simultáneamente, fue presentado a la prensa durante la Fête de l’Air, celebrada en Villacoublay el 18 de julio de 1937. Los observadores notaron algunas innovaciones en el carenado de los motores y otros carenados de las hélices. Los tubos de escape estaban equipados con silenciadores que captaban aire caliente para calentar la cabina.

Cabe destacar que las pruebas de vuelo del Bre 462 N°02 fueron realizadas por Michel Detroy, nombrado experto oficial de todas las fábricas francesas nacionalizadas en marzo de 1937. Del gobierno francés, el avión recibió el número de registro civil F-AKIB. A mediados de 1937, los planes de la compañía también preveían la creación de una versión hidroavión con dos flotadores y cola de doble deriva, justo en el momento en que se cerraba el programa para máquinas multipuesto y multipropósito.

Aunque el Bre 462 era un avión relativamente moderno, no se construyó en serie, ya que en el horizonte aparecían máquinas de nueva generación: bombarderos rápidos, según los requisitos de las especificaciones, como el LeO 45 y el Amiot 350, entre otros. Surge la pregunta: ¿por qué el mediocre Bloch 131 evitó el cierre del programa, mientras que el Breguet, aunque no tan “bonito” en términos aerodinámicos, era significativamente más rápido y podría haber cubierto la brecha de espera para los (casi) ultramodernos LéO y Amiot?

¿Quién es responsable de esta cadena de errores que provocaron la pérdida de varios años en la modernización material y táctica de la aviación militar francesa? El proceso organizado por el régimen de Vichy en 1942 en Riom contra los culpables de la derrota de 1940, a pesar de sus silencios y falsificaciones, mostró algunos elementos positivos que podrían haber revelado la verdad sobre la incompetencia de altos funcionarios, tanto civiles como militares, que llevaron a Francia a una derrota vergonzosa. Además, ¡esta investigación se interrumpió rápidamente! ¿Por qué? Esta es la única conclusión que surge en forma de pregunta…

Especificaciones Técnicas

Modificación	Br.462 B4
Envergadura, m	20.5 5
Longitud, m	14.83
Altura, m	4.20
Superficie alar, m2	56.91
Peso vacío	4350
Peso normal al despegue	8200
Tipo de motor	2 Motores de pistón Gnome Rhone 14N-0/N-1
Potencia, CV	2 x 940
Velocidad máxima, km/h	402
Velocidad de crucero, km/h	390
Alcance de ferry, km	3200
Alcance práctico, km	2000
Alcance de combate, km	1400
Techo práctico, m	8300
Tripulación, tripulantes	4-5
Armamento	tres ametralladoras MAC 34 de 7,5 mm (munición de 450 cartuchos por arma); carga de bombas de hasta 1500 kg.

Galería de imágenes y diagramas del Breguet 462 Vultur

Br.462 Vultur	Br.462 Vultur
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