El Nacimiento del CBA-123 Vector
La historia del avión de pasajeros de corto alcance CBA-123 Vector puede contarse de diversas maneras. Se podría empezar con la política y el acercamiento entre Argentina y Brasil a finales de los años 80, o con la necesidad de Embraer de reemplazar el EMB 110 Bandeirante. También es posible abordarla desde la aerodinámica y la fascinación generalizada por los turbohélices con hélices propulsoras montadas en pilones en la parte trasera del fuselaje, como se vio en proyectos como el Antonov An-180, Myasishchev Duet, Yakovlev Yak-46, y otros no realizados de Boeing y McDonnell Douglas.
Todos estos factores convergieron: la amistad argentino-brasileña, la necesidad de un nuevo tipo de avión y una «moda aeronáutica» de la época. Las empresas FMA (Fábrica Militar de Aviones) y Embraer iniciaron el desarrollo de un avión turbohélice de 19 plazas con un alcance de 1800 km. Este recibió el nombre CBA 123, acrónimo de Cooperación Brasil-Argentina, aunque internamente fue conocido como EMB-123 en Brasil e IA 70 en Argentina. Los costos y el trabajo se dividieron en una proporción de 2 a 1, con Argentina asumiendo el 33% y Brasil el 67%.
Tecnología de Vanguardia
El avión incorporó los últimos avances tecnológicos, incluyendo aviónica de vanguardia con términos que eran audaces para la época, como FADEC, EICAS, AHRS y EFIS, ahora considerados estándar pero entonces un gran avance. Contaba con el prometedor motor Garrett TPF351, basado en el probado Garrett TPE331, que impulsaba hélices de seis palas Hartzell HC-E6A-5 de rotación opuesta para una simetría aerodinámica completa. Su diseño aerodinámico utilizaba perfiles supercríticos (EA160316 en la raíz y EA 160313 en la punta) y estaba previsto que fuera certificado bajo las normas americanas FAR-25.
De la Promesa al Estancamiento
El inicio del proyecto fue prometedor y lleno de optimismo, como suele ocurrir con todo nuevo emprendimiento. Se ensamblaron dos prototipos (serie 801, matrícula PT-ZVE, y serie 802, PT-ZVB), con el primer vuelo del prototipo el 18 de julio de 1990. El 30 de julio de ese mismo año, el avión fue presentado a los presidentes de ambos países, Carlos Menem y Fernando Collor de Mello.
Sin embargo, un avión no es solo política, sino también economía. La apuesta por las nuevas tecnologías y la demostración de la capacidad «Brasil/Argentina puede» no se justificó, ya que el precio de cada unidad de serie rondaba los 5 millones de dólares, una cifra elevada para un turbohélice de 19 plazas. Además, la política jugó en contra cuando el presidente brasileño fue sometido a juicio político, provocando una crisis política en el país y el agotamiento del presupuesto total, estimado en 300 millones de dólares. La fabricación del tercer prototipo (c/n803 LV-X134) se detuvo al 80% y ahora acumula polvo en el hangar 36 sin cola ni pilones, mientras los dos primeros se exhiben en museos (uno en Río de Janeiro y otro en el museo de Embraer).
Especificaciones Técnicas
| Modificación | CBA-123 |
| Envergadura, m | 18.09 |
| Longitud del avión, m | 17.72 |
| Altura del avión, m | 5.97 |
| Superficie alar, m2 | 27.20 |
| Peso vacío | 6230 |
| Peso máximo al despegue | 7711 |
| Tipo de motor | 2 Turbohélices Garrett TPF351-20A |
| Potencia, hp | 2 x 1219 |
| Velocidad máxima, km/h | 593 |
| Velocidad de crucero, km/h | 569 |
| Alcance práctico, km | 1852 |
| Tasa de ascenso, m/min | 714 |
| Techo práctico, m | 10670 |
| Tripulación, tripulantes | 2 |
| Carga útil | 19 pasajeros |
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